Samantha Stosur, feliz de que Daria Kasatkina se una al equipo de Australia

La ex número 4 del mundo, Samantha Stosur, se pronunció sobre el reciente cambio de nacionalidad de Daria Kasatkina y lo que este movimiento podría significar para el tenis australiano. La jugadora de 27 años anunció esta semana que ha establecido su residencia en Australia y que competirá bajo la bandera de ese país.

Kasatkina, actualmente número 12 del mundo, disputó su primer torneo representando a Australia en el WTA 500 de Charleston. Aunque su decisión tomó por sorpresa a muchos, recibió un amplio respaldo por parte de la comunidad tenística y de los aficionados.

Con su cambio de bandera, Kasatkina se convirtió de inmediato en la número 1 australiana y en la única jugadora del país dentro del top 60 del ranking WTA. También será elegible para representar a Australia en la Copa Billie Jean King, donde podría compartir equipo con Kimberly Birrell (Nº 62), Ajla Tomljanovic (Nº 87) y las promesas Maya Joint (Nº 81) y Olivia Gadecki (Nº 98).

Stosur, campeona del US Open en 2011, habló en el podcast australiano The Tennis sobre el impacto que puede tener Kasatkina en el panorama tenístico del país:

“Daria Kasatkina es sin duda una de las jugadoras más queridas del circuito. Siempre ha sido muy simpática, y yo personalmente tuve una excelente relación con ella cuando todavía jugaba”, comentó Stosur. “Es una gran persona, una jugadora excepcional y un verdadero activo para Australia. Su presencia eleva el estándar y marca un nuevo punto de referencia para nuestras jugadoras”.

Todd Woodbridge, ex número 1 del mundo en dobles y 16 veces campeón de Grand Slam, coincidió en el potencial impacto de Kasatkina en el desarrollo del tenis femenino australiano:

“Será fantástico para nuestras jugadoras contar con alguien de ese nivel en el equipo, una vez que sea elegible para jugar la Copa Billie Jean King”, afirmó. “Ahora vivirá en Melbourne cuando no esté compitiendo en el circuito. Durante el verano australiano, eso puede ser una ventaja que nuestras tenistas sabrán aprovechar”.

Woodbridge también explicó que, si bien la WTA ya ha autorizado a Kasatkina a competir bajo bandera australiana, aún debe completar algunos trámites legales:

“Por ahora, es residente permanente. La WTA la ha aprobado para representar a Australia, lo cual es excelente, pero aún hay pasos por dar: necesita obtener la ciudadanía y un pasaporte australiano para participar oficialmente en la Copa Billie Jean King”.

Australia es una de las naciones más laureadas en la historia de dicha competición, con 7 títulos y 12 subcampeonatos. Sin embargo, no ha conseguido levantar el trofeo desde 1974, a pesar de haber disputado 10 finales desde entonces, incluida la más reciente en 2022.

Desde el retiro de Ash Barty en 2022, el equipo australiano ha carecido de una estrella de alto perfil como Kasatkina. Mientras que jóvenes como Joint (18) y Gadecki (22) se adaptan progresivamente al circuito, también emergen otros nombres prometedores como Talia Gibson (20), Taylah Preston (19) y Emerson Jones (16), quienes podrían beneficiarse enormemente de la presencia de una figura de referencia como la rusa nacionalizada.