Resumen del Wuhan Open: Rybakina recupera la forma, Linda Noskova desbanca a Osaka y Pegula se libra de un susto tardío

La segunda ronda del WTA 1000 Wuhan Open concluyó en la tercera jornada, con las victorias de Elena Rybakina y Jasmine Paolini, que continúan su reñida lucha por asegurarse un puesto en las Finales de la WTA.

El principal partido del día estuvo marcado por la eliminación de Naomi Osaka a manos de la estrella checa de 20 años Linda Nosková, que continuó con su buena racha tras alcanzar la final del Abierto de China hace una semana y despachó a la ex número 1 del mundo en sets corridos.

La número 6 del mundo, Jessica Pegula, consiguió una reñida victoria en tres sets, de casi tres horas de duración, contra su compatriota Hailey Baptiste (número 55) por 6-4, 4-6 y 7-6 [8-6]. Pegula desperdició hasta seis puntos de partido antes de adjudicarse finalmente la victoria. La subcampeona del US Open 2024 regresó a la senda de la victoria tras su decepcionante eliminación en semifinales del Abierto de China, un partido que acabó perdiendo en el tie-break del tercer set. Esta vez, Pegula se tomó la revancha ganando el desempate decisivo.

El partido fue una montaña rusa, con Pegula sobreviviendo a un errático primer set con su saque para tomar la delantera por 6-4. En el segundo set, Baptiste tomó el control, gestionando su ventaja en una batalla de breaks para igualar el marcador contra Pegula. De cara al tercer set, Pegula sirvió con una ventaja de 5-2 y dispuso de varios puntos de partido -tanto en su saque como en la devolución-, pero Baptiste logró igualar la contienda y forzar el tie-break final. Allí, la veteranía de Pegula se impuso y se aseguró una victoria que la envía a octavos de final, donde se enfrentará a Ekaterina Alexandrova (9ª cabeza de serie).

Este fue uno de los duelos del día en Wuhan, protagonizado por la 4 veces campeona de Grand Slam Naomi Osaka -favorita de los aficionados- contra la reciente finalista de Pekín, Linda Nosková. La checa volvió a exhibir el nivel que la llevó a su primera final WTA 1000 la semana pasada, asegurándose la victoria por 7-6(2) y 6-3 ante una Osaka errática con el saque.

La japonesa apenas logró un 47% de primeros saques -aunque fue efectiva con un 88% de aciertos-, pero se quedó corta en los puntos críticos. El primer set no tuvo oportunidades de rotura para ninguna de las dos jugadoras y se fue al tie-break, donde Nosková consiguió cinco mini-breaks consecutivos para llevarse el set. En el segundo set, ambas jugadoras intercambiaron dos oportunidades de ruptura cada una, pero fue Nosková quien se aseguró la única ruptura del partido al final del set, cerrando la victoria en una hora y 29 minutos. Es su tercera victoria contra una Top 20 en menos de 10 días.

La número 8 del mundo, Jasmine Paolini, logró una trabajada victoria ante la jugadora local Yue Yuan y se clasificó para los octavos de final del Abierto de Wuhan en una batalla que se prolongó durante tres sets. La italiana tuvo que remontar un set en contra para seguir en liza y acabó imponiéndose por 3-6, 6-4 y 6-3.

En el primer set, Yuan (nº 109) estuvo impecable al saque, concediendo sólo cuatro puntos de servicio y capitalizando las dos únicas oportunidades de break que permitió Paolini. La jugadora local empezó a sorprender, pero Paolini reaccionó con contundencia. En los siguientes sets, consiguió más del 80% de sus primeros servicios, lo que fue clave para salvar cada punto de ruptura al que se enfrentó. Con paciencia, la italiana se aseguró un break en los últimos compases del segundo set, y luego se adelantó con un break a mitad de set en el tercero para encarrilar la victoria. Paolini se adjudica una victoria crucial que la mantiene en la lucha por un puesto en las Finales de la WTA, y se enfrentará a la danesa Clara Tauson, décima cabeza de serie, en su próximo partido.

Elena Rybakina, número 10 del mundo, tenía la misión de volver a la senda del triunfo tras su temprana eliminación en el Abierto de China, donde apenas alcanzó los octavos de final antes de caer ante Eva Lys. Esta vez, la kazaja estuvo impresionante desde el principio, mostrándose superior a su rival Jaqueline Cristian, asegurándose una victoria por 6-4 y 6-3. Fue una actuación dominante de Rybakina con el saque; no concedió ningún punto de ruptura, lanzó 11 aces y ganó un increíble 89% de los puntos con su primer servicio.

La dinámica quedó clara desde el primer set, en el que Cristian pasó apuros en la mayoría de sus juegos de servicio y no logró amenazar seriamente el saque de Rybakina. La kazaja se aseguró una rotura tardía y mantuvo su saque para tomar la delantera. Las cosas fueron aún mejor para Rybakina en el segundo set, ya que rápidamente consiguió un break para ponerse 3-0 arriba y sólo necesitó mantener su servicio durante el resto del partido para asegurarse la victoria por 6-4 y 6-3 tras una hora y 24 minutos.

Rybakina avanza a la tercera ronda y mantiene viva su lucha por un puesto en las Finales de la WTA. Se enfrentará a la inspirada Linda Nosková por un puesto en cuartos de final.