Resumen del WTA Dubai Duty Free Tennis Championships: trío estadounidense irrumpe en semifinales – Gauff desmantela a Eala mientras Anisimova sobrevive ante Andreeva

Una jornada cargada de tenis de alto nivel en el WTA 1000 Dubai Duty Free Tennis Championships, con una ronda destacada para las tres mejores jugadoras estadounidenses. Jessica Pegula y Amanda Anisimova sobrevivieron a duras batallas a tres sets para avanzar a semifinales, en un día marcado por la eliminación de la campeona defensora Mirra Andreeva.

La que firmó la victoria más contundente fue Coco Gauff, que solo cedió dos juegos en su triunfo ante Alexandra Eala, su mejor actuación en mucho tiempo. Se medirá a la ucraniana Elina Svitolina, que tuvo que batallar más de lo previsto contra la sorprendente Antonia Ruzic para volver por tercera vez en su carrera a las semifinales de Dubái.

La jornada abrió con un partido de gran nivel entre Jessica Pegula (N.º 5) y la subcampeona de Dubái 2025 Clara Tauson (N.º 15), que llegaba con ocho victorias en sus últimos nueve partidos en Dubái. La estadounidense partía como favorita por experiencia y ranking, aunque la danesa era sin duda una rival incómoda, dueña de uno de los saques más consistentes del circuito.

Pegula arrancó firme con un quiebre temprano y, respaldada por su servicio, se adelantó velozmente 3-0. El arranque lento de Tauson fue costoso y, aunque después ganó confianza con el saque —incluso generó opciones de break—, Pegula terminó sellando el set por 6-3.

La reacción de la danesa llegó en el segundo parcial, donde esta vez fue ella quien consiguió el break y tomó ventaja hasta el 3-0. La jugadora de 23 años no titubeó al saque, ganó el 93% de puntos con primer servicio y solo concedió cinco puntos al servicio. Tauson mantuvo la renta y aumentó la presión al resto antes de cerrar el set 6-2.

El set definitivo se mantuvo parejo durante un largo tramo, sin que ninguna generara siquiera opciones de quiebre. Con 3-3 la tensión fue evidente y Pegula gestionó mejor la presión. La consistencia del primer saque de Tauson cayó y Pegula logró el quiebre crucial. Un par de turnos de servicio después, la N.º 5 del mundo mostró convicción y aseguró la victoria, avanzando por 14.ª vez en su carrera a unas semifinales de WTA 1000, y por segunda vez en Dubái (2023, eliminada por Barbora Krejcikova).

Amanda Anisimova (N.º 6) se convirtió en la segunda semifinalista del torneo tras eliminar a la campeona defensora Mirra Andreeva (N.º 7) en una auténtica batalla de dos horas y 40 minutos. Ambas jugadoras tuvieron oportunidades para cerrar la victoria, pero su pulso se extendió más de lo esperado.

Andreeva comenzó mostrando la calidad propia de una campeona defensora y en el primer set estuvo brillante al resto. La rusa ganó el 56% de los puntos de devolución y convirtió tres quiebres en cuatro oportunidades. Combinado con cuatro aces y un 68% de primeros saques, tomó la delantera 6-2. Minutos después, abrió el segundo set con un break para adelantarse 2-0, en un momento en el que Anisimova parecía perdida en el partido.

Sin embargo, la estadounidense no se rindió, cambió la inercia del duelo con dos quiebres consecutivos, y un total de cinco juegos seguidos. Aunque dudó antes de cerrar el set —cedió de nuevo su servicio— y Andreeva recuperó para igualar 5-5, el tie-break parecía inevitable. Pero Anisimova golpeó con fuerza en el duodécimo juego y selló el segundo set 7-5.

El tercer set arrancó con quiebres intercambiados y Andreeva tomó ventaja 3-1 tras dos breaks seguidos. Anisimova respondió otra vez, esta vez con cuatro juegos consecutivos. Sirvió 5-3 y dispuso de una bola de partido, pero no la convirtió.

Poco después fue Andreeva quien tomó impulso: dos quiebres seguidos y sacó para partido con 6-5. Sin embargo, Anisimova forzó el tie-break con un break in extremis y fue más sólida en los puntos decisivos. La estadounidense encadenó tres mini-breaks y, en su cuarta bola de partido, cerró la victoria 2-6, 7-5, 7-6, mientras Andreeva abandonó la pista entre lágrimas tras no poder defender su título en Dubái.

Victoria sin sobresaltos para Coco Gauff (N.º 4), que necesitó poco más de una hora para despachar a la filipina Alexandra Eala (N.º 47) por 6-0, 6-2. La estadounidense estuvo impecable desde el inicio, ganando los 10 primeros juegos de forma consecutiva. Una Eala completamente desbordada logró una breve reacción con 0-4 en el segundo set, pero fue solo un espejismo en un duelo totalmente controlado por la norteamericana.

La dos veces campeona de Grand Slam firmó un primer set cercano a la perfección. Su 52% de primeros no le impidió alcanzar un 68% de efectividad en puntos al servicio, y al resto fue aún más dominante, con un 72% de puntos ganados. Para Eala, el servicio simplemente no funcionó: pese a meter un 61% de primeros —incluso mejor que Gauff—, ganó apenas el 28% de esos puntos. La estadounidense encadenó tres quiebres y no afrontó bolas de break para endosar un 6-0.

El guion no cambió de forma significativa en el segundo set, con Gauff manteniendo la presión desde el inicio. El apoyo del público no bastó para levantar a Eala, que sufrió dos quiebres consecutivos de entrada y quedó 0-4. La jugadora de 20 años aprovechó un breve bache de Gauff para sumar un par de juegos antes del final, pero finalmente Gauff consiguió un último break antes de cerrar un contundente 6-0, 6-2. Es su 13.ª semifinal de WTA 1000, categoría en la que suma tres títulos hasta ahora.

La única no estadounidense en semifinales es la ucraniana Elina Svitolina (N.º 9), que, considerando la inexperiencia de su rival en esta fase de un WTA 1000, parecía tener el cruce menos exigente. Antonia Ruzic entró al cuadro como lucky loser y firmó una semana de ensueño para alcanzar sus primeros cuartos a este nivel. También logró exigir a Svitolina, llevándose el primer set, antes de que la ucraniana completara una remontada notable.

Ruzic fue especialmente agresiva al resto en el inicio, encadenando dos quiebres tras varias oportunidades concedidas por Svitolina. La ucraniana mejoró su ritmo de saque con el paso de los juegos, pero Ruzic se mantuvo sólida con su servicio para adelantarse 6-3.

A partir de ahí, el partido cambió. En el segundo set, Svitolina mostró por qué es una de las mejores restadoras del circuito, encadenando hasta tres quiebres consecutivos. La ucraniana se adjudicó el parcial 6-2, ganando el 57% de los puntos disputados.

El set definitivo no fue sencillo, con Svitolina desperdiciando varias bolas de break desde el primer juego al resto. Solo a la cuarta oportunidad, mediado el set, la jugadora de 31 años tomó la delantera y, en los minutos finales, mostró convicción para sellar la victoria 3-6, 6-2, 6-3. Una sólida exhibición de la campeona de Dubái 2017, que avanza a las semifinales del torneo por tercera vez en su carrera.