Resumen del WTA Abu Dhabi Open | Roscos para Leylah Fernandez y Liudmila Samsonova, más dolor en primera ronda para Kenin

Concluido el Abierto de Australia, la acción se traslada a Oriente Medio, y el WTA 500 Abu Dhabi Open es la primera parada. Este domingo, las primeras jugadoras pisaron la pista para la ronda inaugural, con Leylah Fernandez encabezando la jornada gracias a un triunfo contundente sobre la lucky loser Chloe Paquet — con rosco incluido.

No fue la única que firmó una victoria abultada, ya que la rusa Liudmila Samsonova exhibió su pedigrí top-20 al endosar un rosco a la ex campeona del Abierto de Australia Sofia Kenin. La N.º 37 del mundo McCartney Kessler también defendió la bandera estadounidense al eliminar a la ex subcampeona de Roland Garros Anastasia Pavlyuchenkova.

Quizá el duelo del día fue el que enfrentó a la N.º 18 del mundo Liudmila Samsonova con la N.º 30 Sofia Kenin. La estadounidense, hace seis años por estas fechas, alzaba su primer título de Grand Slam en el Abierto de Australia, pero la realidad ha cambiado notablemente para ella, ya que volvió a caer en primera ronda por tercer torneo consecutivo.

El primer set fue un intercambio en el que ambas comenzaron cediendo su servicio en dos ocasiones seguidas. El marcador llegó a 2-2, sin que ninguna hubiera mantenido su primer juego de saque. Samsonova cortó la racha de breaks, y Kenin elevó el nivel para seguir el ritmo. Hasta el 4-4 todo se mantuvo equilibrado, pero Samsonova pisó el acelerador en la recta final del set — salvó un par de bolas de break en contra antes de cerrarlo 6-4 con un quiebre tardío.

A partir de ese momento, el dominio de la rusa fue absoluto, mientras su rival se vino abajo mentalmente. Kenin pasó de ganar el 50% de puntos con primer servicio en el set inicial a apenas el 33%, una caída similar a la de su segundo saque, donde bajó del 38% a apenas el 14%. La ex N.º 4 del mundo ganó solo cinco puntos al servicio y cuatro al resto (26% del total disputado), y Samsonova endosó un rosco en apenas 26 minutos para sellar el triunfo 6-4, 6-0 y avanzar a segunda ronda, donde se medirá a la ganadora entre Janice Tjen y Maya Joint.

Leylah Fernandez (N.º 23) había quedado emparejada originalmente con Ajla Tomljanovic (N.º 78) en primera ronda, pero la australiana se retiró del torneo a última hora por enfermedad y fue reemplazada por la lucky loser Chloe Paquet (N.º 240). La canadiense fue dominante desde el inicio, con un primer set en el que solo cedió dos puntos con su servicio, mientras convirtió 3/3 bolas de break a favor.

Leylah se adjudicó el set inicial con un contundente 6-0 en apenas 26 minutos, en el que ganó hasta el 80% de los puntos disputados (86% con el servicio, 75% al resto).

En el segundo set, Paquet logró reducir la brecha y sostuvo mejor su saque durante varios minutos. El comienzo del parcial tuvo a ambas sosteniendo sin complicaciones, y no fue hasta el 3-3 cuando se jugó la primera bola de quiebre del partido. La campeona del US Open 2021 aprovechó su segunda oportunidad — en el octavo juego — y acabó cerrando la victoria 6-0, 6-3, encadenando los últimos tres juegos. La ex N.º 13 del mundo avanzó a segunda ronda, donde se enfrentará a McCartney Kessler.

Un partido que llamó la atención en la central de Abu Dabi tuvo a McCartney Kessler (N.º 37) frente a la veterana rusa Anastasia Pavlyuchenkova (N.º 47), con la estadounidense manteniéndose sólida al servicio para desmontar a su rival. El arranque fue turbulento, con tres quiebres consecutivos para abrir el duelo, dejando a Kessler con ventaja de 2-1.

A partir de ahí, ambas encontraron estabilidad con el primer servicio, y la estadounidense logró mantenerse por delante gracias al quiebre de ventaja que tenía. En el tramo final, Pavlyuchenkova sacó con 3-5 para seguir con vida, pero volvió a conceder una oportunidad de break, que Kessler aprovechó de inmediato para adelantarse 6-3.

El segundo set comenzó con ventaja rápida para Kessler, que consiguió un quiebre inmediato y luego levantó un 0-40 en el tercer juego (salvando hasta seis bolas de break) antes de estirar la diferencia a 3-0. Pavlyuchenkova luchó y dispuso de varias opciones — incluso salvó tres puntos de partido con su saque — pero no le alcanzó para remontar ante la eficacia al servicio de Kessler, ya que la estadounidense cerró un 6-3, 6-3.