Resumen del cuarto día del Charleston Open | Jessica Pegula disputa otro partido a tres sets mientras Keys y Bencic se citan en cuartos de final

No fue una tarea sencilla para la primera cabeza de serie, Jessica Pegula, que no lo hizo por la vía fácil, pero aun así demostró ser demasiado para Elisabetta Cocciaretto en lo que pudo haber sido una gran sorpresa en el Charleston Open.

La vigente campeona terminó imponiéndose por 1-6, 6-1, 7-6(1), aunque ese primer set pudo haber sido el inicio de algo muy especial para la italiana. Pasó por encima de su rival en el arranque, tardando apenas 32 minutos en tomar una ventaja deliciosa.

Ese 6-1 fue respondido por la número cinco del mundo, que buscaba desesperadamente un camino de regreso al partido. Volvió a estar en una posición peligrosa cuando su oponente logró un quiebre oportuno. Remontó tarde para abolir esa ventaja, cayendo 4-1 antes de encadenar una racha de juegos que la devolvió a la paridad. Todo se decidiría en un tiebreak con mucho en juego.

La última vez que Pegula no alcanzó los cuartos de final de un torneo WTA fue en el Cincinnati Open 2025 en agosto. No iba a dejar que ese registro se esfumara sin pelear y arrolló a su oponente en un momento crítico, sin concederle opción de remontada mientras se abría paso en otro duelo apretado en Charleston.

Belinda Bencic se recompuso en un partido en el que por momentos pareció en apuros. Al final, se mostró demasiado fuerte para Sara Bejlek.

Fue la checa quien salió lanzada con un clínico parcial de tres juegos que puso a la número 12 del mundo a la defensiva. Sin embargo, Bencic reaccionó y empató 3-3. Bejlek amenazó con repetir el golpe al quebrar para 5-3 y se dispuso a servir para cerrar el primer set. Bencic devolvió el quiebre in extremis y forzó el tiebreak. La campeona de 2022 tomó una mínima ventaja y la sostuvo durante todo el desempate para adelantarse.

Bencic ha tenido éxito previo en la arcilla gris de Charleston, con un par de finales. Una tercera final quedó un poco más cerca cuando encadenó cinco juegos seguidos como respuesta contundente tras ceder su servicio en el primer juego del segundo set. Bejlek evitó que Bencic cerrara a la primera, pero nada pudo hacer con su propio saque, desarbolado en esa segunda manga. Bencic selló su pase a los cuartos de final, ahora a un par de victorias de regresar al top 10.

Madison Keys acumula mucho historial positivo en este torneo. Fue finalista en 2015 antes de coronarse en 2019. Busca volver a su mejor versión en Charleston y dio un paso más hacia ese objetivo con una sólida victoria ante Anna Bondar.

Cuatro de los primeros cinco juegos cayeron contra el servicio, con Keys tomando la delantera en el marcador. Desde el 4-1, remató el set mientras ambas empezaban a asentarse con el saque. El segundo set fue mucho más ajustado. Parecía que Bondar había respondido de maravilla con un quiebre para colocarse 3-1, pero Keys igualó de inmediato, frenando el impulso de la húngara. El set se mantuvo al saque y el tiebreak parecía inminente. Sin embargo, la ex campeona del Abierto de Australia rompió el servicio en un momento crucial. Cerró el partido desde el 6-5 y se cita con Bencic en un atractivo duelo de cuartos de final.

Empezó como un duelo parejo, pero terminó en una goleada a favor de Diana Shnaider, que vapuleó a Leylah Fernandez con una racha de juegos que se extendió hasta el final del partido.

Todo pudo ser distinto si la canadiense hubiera aprovechado alguna de sus opciones iniciales. En los dos primeros juegos hubo ocho bolas de quiebre y todas se desperdiciaron. Fernandez dispuso de seis oportunidades, pero no logró capitalizar. Siguieron cuatro turnos de saque rutinarios antes de que Shnaider desatara la tormenta.

Quebró de camino al 6-3 del primer set y la rusa continuó castigando a su rival con una ráfaga de tenis brillante. Sumó nueve juegos consecutivos para superar con facilidad a una Fernandez fuera de ritmo y encadenar triunfos por primera vez desde el Abierto de Australia.

Al principio parecía que McCartney Kessler iba a pasar por encima de su compatriota. Pese a ganar nueve de los primeros 10 juegos, terminó cruzando la línea por la mínima ante Peyton Stearns, que amenazó con una remontada impensada.

A Kessler le bastaron 23 minutos para endosar un rosco a Stearns. Luego volvió a quebrar en el segundo set para tomar una ventaja de 3-1. Todo pintaba de cara, pero Stearns elevó su nivel. Ganó cinco juegos seguidos y, de la nada, forzó un tercer y definitivo set.

Kessler no aprovechó una bola temprana de quiebre, aunque parecía que no importaría. Tras siete turnos consecutivos de servicio mantenidos, quebró en un momento clave y tuvo la oportunidad de cerrar. Stearns tenía otros planes y recuperó el quiebre de inmediato. Kessler aún dispuso de otra opción para sentenciar, pero al resto. Siguió un juego dramático con siete iguales y ocho puntos de partido. Finalmente, Kessler cerró el trámite y se metió en cuartos de final, aunque con un desenlace poco convincente.

El partido más rápido del día llegó de la mano de una Yulia Starodubtseva desatada, que no tuvo problemas para superar a Renata Zarazúa.

Tras abrir el encuentro con sendos juegos al servicio, Zarazúa no volvió a sumar. Fue un parcial increíble y aparentemente interminable de la ucraniana, que encadenó 11 juegos consecutivos para desbordar a su desdichada oponente y sellar su plaza en cuartos de final.