Resumen de WTA Dubai Duty Free Tennis Championships | Eala consigue su tercera victoria ante una top-10, Rybakina domina mientras Badosa se ve obligada a retirarse

El segundo WTA 1000 de la temporada continúa en el Dubai Duty Free Tennis Championships, y las jugadoras que avanzan a la tercera ronda del torneo ya han quedado definidas. Alexandra Eala firmó una victoria notable ante la ex campeona Jasmine Paolini —su tercer triunfo ante una top-10 en su carrera—, mientras que Elena Rybakina superó su debut sin contratiempos frente a Kimberly Birrell.

Fue una jornada marcada por retiradas y varios partidos que duraron apenas unos minutos. Amanda Anisimova y Mirra Andreeva ya están en tercera ronda sin siquiera pisar la pista. Mientras tanto, Elina Svitolina se benefició de la lesión de Paula Badosa durante el partido para sellar un cruce contra Belinda Bencic —otra jugadora que avanzó gracias a una retirada.

Jessica Pegula logró un triunfo convincente en su regreso a la competición —en su primer torneo tras el Abierto de Australia. La número 5 del mundo se midió a Varvara Gracheva (n.º 60) y empezó con un quiebre temprano. La francesa consiguió devolver el break minutos después y se adelantó 4-3, pero desde ese punto Pegula fue dominante y no cedió más juegos. Pegula encadenó nueve juegos consecutivos, aprovechando la debilidad al servicio de su rival. Fue un triunfo estadounidense por 6-4, 6-0, y avanza con confianza a segunda ronda.

Por su parte, su compatriota, la joven de 18 años Iva Jovic, también confirmó su favoritismo y sumó su segunda victoria consecutiva, al derrotar a Dianna Shnaider (n.º 21) en un partido de altibajos. El primer set fue parejo y se decidió por pequeños detalles a favor de Jovic, quien ganó tres juegos seguidos para adelantarse 6-4. Sin embargo, en la segunda manga, la rusa fue dominante y se impuso con autoridad por 6-1.

Cuando el panorama lucía más complicado para Jovic, elevó su nivel y arrasó a su rival en el tercer set, endosando un rosco con seis juegos al hilo —Jovic ganó el 76% de los puntos en la tercera manga. Jovic y Pegula se enfrentarán en un duelo íntegramente estadounidense en la tercera ronda.

Otra estadounidense que vuelve al triunfo en Dubái es la número 3 del mundo Coco Gauff, quien se repuso tras una decepcionante eliminación en su debut en Doha, al vencer a la siempre peligrosa Anhelina Kalinskaya por 6-4, 6-4. La dos veces campeona de Grand Slam mostró temple para sobreponerse a momentos complicados en pista, primero con un break en contra en el set inicial y de nuevo en el segundo.

Gauff demostró que puede mantener la compostura al remar desde atrás en el marcador y fue la más decidida para cerrar en sets corridos. Sin embargo, el servicio sigue siendo un problema para la estadounidense, que sumó 12 dobles faltas. Ganó solo el 56% de puntos con su primer saque (que entró el 72% de las veces) y el 42% con el segundo. Fue combativa en los puntos críticos —convirtió 6 de 9 bolas de break a favor y salvó 7 de 11 opciones de su rival. Tras una hora y 33 minutos, Gauff aseguró la victoria y se medirá a Elise Mertens en octavos de final.

Las retiradas marcaron esta ronda en el Dubai Duty Free Tennis Championships, con algunas jugadoras avanzando a tercera ronda sin siquiera pisar la pista. Fue el caso de Belinda Bencic (n.º 13) —novena cabeza de serie—, que debía enfrentar a la invitada Sara Bjlek, checa de 20 años que la semana pasada conquistó su primer título en el WTA 500 Abu Dhabi Open, pero se retiró por una lesión en el músculo abdominal tras una racha de ocho victorias.

Mirra Andreeva (n.º 7) también se vio beneficiada, y su debut en Dubái tendrá que esperar. Superó la primera ronda con un bye como quinta cabeza de serie y ahora avanza después de que su amiga Daria Kasatkina se retirara, alegando una lesión en la cadera derecha, tras molestias físicas en su debut ante Laura Siegemund, donde incluso pidió una asistencia médica.

De forma similar, Amanda Anisimova (n.º 4), tras su bye en primera ronda, no necesitó volver a jugar, ya que su rival —la dos veces campeona de Grand Slam Barbora Krejcikova— se retiró por problemas físicos persistentes. Anisimova avanza así a la tercera ronda sin haber pisado la pista.

Otra retirada en la ronda fue la de Paula Badosa, que había comenzado con una cómoda victoria ante Katerina Siniakova, pero no pudo terminar su partido de segunda ronda contra Elina Svitolina. La española dominaba 4-1, pero problemas físicos la obligaron a pedir al fisioterapeuta. Svitolina reaccionó y ganó los cinco juegos siguientes para llevarse el set, momento en el que Badosa se retiró por molestias en la pierna.

Elena Rybakina (n.º 3) sigue en la senda del triunfo en Dubái, al superar a la australiana Kimberly Birrell (n.º 94) sin demasiadas complicaciones. La dos veces campeona de majors tuvo un inicio casi perfecto, con dos quiebres consecutivos para ponerse 5-0 —ganó 20 de los primeros 23 puntos—. Birrell mejoró con el servicio y sostuvo, pero Rybakina cerró el primer set 6-1. El segundo parcial no cambió demasiado, con Rybakina volviendo a encadenar quiebres para tomar ventaja.

En la parte final del partido, Birrell resistió la derrota y ofreció su mejor tenis, aunque no fue suficiente para inquietar a Rybakina. La kazaja sostuvo su saque y, aunque el juego final fue apretado, Rybakina selló la victoria en su segundo punto de partido, 6-1, 6-2. Se medirá a la lucky loser Antonia Ruzic en la siguiente ronda.

El último partido del día enfrentó a la campeona de Dubái 2024 Jasmine Paolini (n.º 8) contra la joven filipina Alexandra Eala (n.º 47), en un verdadero espectáculo por parte de ambas. La más concentrada desde el inicio fue Eala, de 20 años, que encadenó cinco juegos seguidos en el primer set —siendo la absoluta dominadora— y tomó una ventaja contundente de 6-1.

Minutos después, Eala mantuvo su gran nivel en la segunda manga y se puso 3-1. Poco a poco, Paolini reaccionó, elevó su nivel para lograr su primer quiebre con 3-3, aunque Eala recuperó rápido la ventaja con un contrabreak.

Desde ahí, fue una montaña rusa: Eala desperdició tres puntos de partido al resto con 5-3, y luego no pudo cerrar con su servicio. Minutos después, Paolini se adelantó 6-5 y dispuso de un par de pelotas de set al resto, pero no las aprovechó. En el tie-break, hubo peloteos increíbles, con Eala imponiéndose desde el fondo. Entre varios golpes ganadores, terminó sellando la victoria por 6-1, 7-6(5), su tercer triunfo ante una top-10.