“Rakhimova sigue siendo rusa… Hizo el cambio por los próximos Juegos Olímpicos”: la Federación Rusa de Tenis reacciona a su cambio de bandera a Uzbekistán

Hace unos días, se anunció oficialmente que la N.º 110 del mundo, Kamila Rakhimova, cambió su nacionalidad para 2026, pasando de Rusia a competir bajo la bandera de Uzbekistán. Esta vez, la reacción llegó del presidente de la Federación Rusa de Tenis, Shamil Tarpischev, quien afirmó que “esto no es una traición”.

La jugadora de 24 años compite actualmente en un torneo WTA 125 en Angers antes de cerrar la temporada, de momento sin bandera. Se espera que el cambio oficial sea formalizado por la WTA a partir de la próxima semana.

La noticia del cambio de nacionalidad de Rakhimova se suma a otros casos conocidos en tiempos recientes, en medio de la tensión por el conflicto bélico entre Rusia y Ucrania. A comienzos de este año, la jugadora de 22 años Maria Timofeeva también se incorporó a las filas uzbekas, mientras que la ex N.º 8 del mundo Daria Kasatkina cambió su nacionalidad a australiana.

“La incorporación de Kamila Rakhimova a la selección de Uzbekistán es un acontecimiento de trascendencia histórica”, señaló la Federación de Tenis de Uzbekistán en un comunicado en cuanto se conoció la noticia. “Estamos encantados de dar la bienvenida a Kamila a nuestro equipo y confiamos en que logrará grandes victorias, llegará lejos y establecerá nuevos récords bajo la bandera de Uzbekistán.”

Tras la bienvenida de la federación uzbeka, llegó la reacción del presidente de la Federación Rusa. Según Tennis World USA, Shamil Tarpischev evitó la polémica y aseguró que la decisión de Rakhimova está orientada a competir en los próximos Juegos Olímpicos, donde no tendría muchas opciones representando a Rusia.

“Esto no es una traición, sino un deseo de jugar. Ella sigue siendo rusa, pero simplemente cambia su ciudadanía deportiva. Estos movimientos se están dando por los próximos Juegos Olímpicos”, dijo. “No habría entrado en nuestro equipo nacional. Podría entrar en el de Uzbekistán. Pero no está garantizado que lo logre. Para clasificar a los Juegos, hay que estar entre las 60 o 70 mejores.”

Hasta Tokio 2024, las delegaciones podían presentar hasta seis jugadoras en su equipo, de las cuales solo cuatro pueden competir en el cuadro individual, las mejor ubicadas en el ranking. A la fecha, hay 12 jugadoras rusas por encima de Rakhimova, entre ellas nombres como Mirra Andreeva, Ekaterina Alexandrova, Diana Shnaider y Veronika Kudermetova entre las más destacadas. Hay siete rusas dentro del top-50, donde también figuran Liudmila Samsonova, Anna Kalinskaya y Anastasia Pavlyuchenkova.

En el caso de Uzbekistán, actualmente solo cuenta con dos representantes dentro del top-1000 de la WTA. Son Maria Timofeeva (ex N.º 93, actualmente N.º 142), otra jugadora que cambió de nacionalidad este año de rusa a uzbeka, y la joven de 18 años Laima Vladosn (N.º 878), otra que cambió de nacionalidad, tras competir previamente bajo la bandera lituana. Así, Rakhimova también pasa a ser la N.º 1 de Uzbekistán.

Rakhimova sigue compitiendo esta semana en el WTA 125 de Angers, donde actualmente aparece sin bandera mientras espera que la WTA oficialice el cambio. En su recorrido, derrotó en primera ronda a la joven de 18 años Alina Korneeva (6-1, 6-1), jugadora formada en la Rafa Nadal Academy y campeona de los títulos júnior del Abierto de Australia y Roland Garros en 2023.

Después logró una trabajada victoria ante la polaca Linda Klimovicova (6-0, 6-7(5), 6-3) y avanzó a los cuartos de final del torneo, donde espera a su rival, que saldrá del duelo entre Mona Barthel y la ex top-20 china Shuai Zhang. Rakhimova aún tiene la posibilidad de terminar el año dentro del top-100 si conquista el título, en un cuadro donde permanecen varios nombres conocidos del circuito, como la turca Zeynep Sonmez o la estadounidense Alycia Parks.