“Quiero ganar tantos partidos como pueda aquí para tomar confianza”: Elena Rybakina, imparable con 13 victorias seguidas, apunta a la gloria en el Open de Australia

Elena Rybakina sobrevivió a una dura batalla contra Paula Badosa en su regreso de la temporada en el Brisbane International, imponiéndose por 6-3, 6-2. La número 5 del mundo hizo su debut de 2026 ante una rival exigente en la española, que disputaba su primer torneo tras meses de recuperación por lesión.

Badosa se perdió casi toda la segunda mitad de 2025 tras sufrir una recaída de su lesión de espalda durante Wimbledon. Regresó en el China Open después de tres meses, pero tuvo que retirarse a mitad de torneo tras otra recaída. Solo había completado un partido entero desde junio de 2025.

En términos de cartel, sin embargo, fue uno de los duelos más esperados de la semana tenística. La campeona de Wimbledon 2022, Rybakina, llegaba en una racha fuerte al final de la pasada temporada —con cinco victorias consecutivas en las WTA Finals—, pero necesitaba confirmar ese estado de forma con un inicio ganador en el nuevo año.

“Sí, hoy fue un partido duro y creo que mi saque no funcionó tanto como antes, pero resté bastante bien. Estuve sólida desde el fondo, así que hay cosas positivas que sacar”, dijo la número 5 del mundo en rueda de prensa. “En el primer set, ella empezó mejor que yo. Estuve demasiado lenta al principio, pero tuve oportunidades con un par de dobles faltas de Paula, y a partir de ahí se volvió un poco más sencillo. En el segundo set, mi saque empezó a sentirse mejor.”

Rybakina también valoró el nivel mostrado por Badosa, quien deberá volver a pelear para escalar en el ranking tras caer por su prolongada ausencia. “Siento que a Paula solo le hace falta tiempo y más partidos, pero jugó realmente bien. Ojalá podamos enfrentarnos muchas más veces.”

Rybakina llega a la nueva temporada tras un cierre sólido de 2025. Se clasificó a las WTA Finals en el último momento y levantó los títulos de Ningbo y Riad. Ahora suma una racha de 13 victorias consecutivas —siete de ellas contra top-10—. “El final de la última temporada me dio más confianza. No pienso en el pasado: intento concentrarme en cada partido aquí”, añadió la ex número 3 del mundo. “Cuando el saque no funciona durante casi todo el partido, no es fácil gestionarlo. Intenté encontrar mi ritmo, y solo en los últimos juegos mejoró. Intentaré sacar mejor en mi próximo partido.”

“Poco a poco, con partidos, voy a ganar más confianza. Me gustan las condiciones aquí, así que es una buena preparación para el Abierto de Australia”, añadió la kazaja de 26 años, tomándose su tiempo para preparar el primer grande del año. “La pretemporada fue bien, y ojalá pueda mantener esto durante la temporada. Incluso en cosas pequeñas, como un calentamiento de 30 minutos, aún hay mucho por mejorar.”

“No miro demasiado adelante. Cada partido es uno a la vez, y lo que tenga que pasar, pasará”, dijo la finalista del Abierto de Australia 2023. “Primero, quiero ganar tantos partidos como pueda aquí para construir confianza. También tendré una semana más antes del Abierto de Australia para trabajar física y técnicamente si hace falta: todavía hay tiempo de sobra para mejorar.”

En cuartos de final, Rybakina se medirá a la checa Karolina Muchova (n.º 11) el viernes, 09.01.2026. Muchova llega tras triunfos contundentes ante Ajla Tomljanovic (4-6, 6-1, 7-6) y Ekaterina Alexandrova (6-4, 7-5), logrando su primera victoria ante una top-10 de la temporada. Se han enfrentado dos veces y el cara a cara está 1-1. Su último cruce fue en los cuartos de final de Indian Wells 2023, donde Rybakina ganó en tres sets camino al título.