En la rama femenina en el
Open de Australia 2024,
Aryna Sabalenka, quien ostenta el título, y
Coco Gauff, la actual campeona del US Open, se enfrentarán en las semifinales el jueves por la mañana, siendo ambas consideradas como favoritas para el campeonato.
Como siempre en nuestra
previa, nos adelantamos al partido y damos un pronóstico sobre cómo precederá la última batalla entre Sabalenka y Gauff y quién alcanzará la final del Abierto de Australia para enfrentarse a Qinwen Zheng o Dayana Yastremska, que tendrá lugar el sábado 27 de enero.
Gauff, impecable hasta el partido contra Kostyuk
La primera de las semifinalistas es Coco Gauff, que ha comenzado el año de forma bastante impecable tras su excelente racha durante la gira estadounidense en pista dura, en particular a finales de año. Una jugadora que espera ganar decenas de títulos de Grand Slam, podría sumar uno más este fin de semana. Después de deshacerse de Anna Karolina Schmiedlova, Caroline Dolehide, Alycia Parks y Magdalena Frech sin apenas ceder juegos, Gauff parecía estar en control de crucero hacia un encuentro con Sabalenka después de ganar en Auckland también a principios de enero, por lo que se encuentra en una magnífica forma de ganar títulos. Pero entonces llegó Marta Kostyuk.
A pesar de ganar por 7-6, 6-7 y 6-2, Gauff fue duramente criticada, ya que la estadounidense trató de proteger su derecha y Kostyuk la atacó una y otra vez. No se vio ella misma en ningún momento y Kostyuk no lo aprovechó. Parte de la comunidad tenística la criticó duramente y dijo que no había hecho nada durante el partido contra la ucraniana, y el ex número 10 del mundo Arnaud Clement la calificó de "extremadamente pobre". Pero, al mismo tiempo, suele ser una mentalidad de campeones tener un bache como éste en el camino, con Novak Djokovic en el lado masculino famoso por tener un mal comienzo y crecerse o tener un jugador que le pone a prueba. Si el mismo Gauff se enfrenta a Sabalenka, es probable que el partido termine poco después de las 10:00 CET.
La sublime Sabalenka destierra la decepción de Brisbane con una racha alucinante
Tras ser derrotada por Elena Rybakina en la final del Internacional de Brisbane, Sabalenka podría haber tenido un comienzo lento en el Open de Australia. Sin embargo, el tropiezo de Rybakina contra Linda Noskova fue la gasolina que la ex número 1 del mundo necesitaba para conquistar su segunda corona. La bielorrusa, ganadora del título hace doce meses, se ha adaptado a las condiciones de Melbourne y ha sido incluso más eficaz que en aquella ocasión.
Apenas ha cedido juegos, ni hablar de sets, con sólo 16 juegos en el transcurso de los cinco partidos que se ha dejado en el camino la imperiosa bielorrusa, que ha dejado al mundo del tenis ronroneando por la forma en que ha desmantelado completamente a sus rivales, incluidas jugadoras contra las que antes había tenido problemas, como Amanda Anisimova y la campeona de Grand Slam Barbora Krejcikova. Además, las adolescentes Ella Seidel y Brenda Fruhvirtova, así como Lesia Tsurenko, han sido los corderos al matadero para Sabalenka, que ha dejado claro que, a pesar de la decepción por no haber ganado más majors desde entonces, sigue siendo la mejor jugadora de Australia. Pero, ¿hay algo de equipaje potencial?
¿Quedan cicatrices del US Open para Sabalenka?
En cuanto a los enfrentamientos directos, Gauff tiene un balance de 4-2, incluido el enfrentamiento más destacado entre ambas en la final del US Open, donde Sabalenka, bajo presión tras ir 6-2 arriba, se derrumbó y sucumbió ante el poderío de la adolescente en Flushing Meadows, en un partido que la persiguió en la temporada 2023.
Después de un tira y afloja entre ambas, Gauff se impuso consecutivamente en Roma en 2021 y en Toronto en 2022, pero en los cuartos de final de Indian Wells en 2023, Sabalenka se impuso por 6-4 y 6-0. Gauff lleva una racha de 12 partidos ganados en Grand Slams, mientras que Sabalenka lleva la misma racha sólo en el Abierto de Australia. Pero, ¿quedan esas cicatrices y podrá Sabalenka encontrar la forma de superarlas? El tiempo lo dirá, pero es probable que la revancha deje a Sabalenka con una victoria devastadora.
Predicción: Aryna Sabalenka en dos sets
