Previa Final del Abierto de Charleston: Jessica Pegula y Sofia Kenin luchan por su primer título en tierra batida

Una emocionante final aguarda en el WTA 500 Charleston Open, en la que se enfrentarán las estadounidenses Jessica Pegula y Sofia Kenin, ambas en busca de su primer título en tierra batida. Cada una de ellas ha alcanzado previamente una final en esta superficie, y ahora tendrán la oportunidad de completar un título en las tres superficies.

Jessica Pegula, primera cabeza de serie, sobrevivió a una montaña rusa contra Ekaterina Alexandrova en semifinales, y sus últimas victorias han sido batallas muy reñidas a tres sets. Por el contrario, Kenin llega a la final sin haber perdido un set en toda la semana. Jugó menos de 30 minutos en la semifinal del sábado, después de que Amanda Anisimova se retirara por lesión.

La número 4 del mundo ha mantenido su impresionante estado de forma en los últimos años, y 2025 no ha sido una excepción. Tiene un récord de 24 victorias y 5 derrotas esta temporada, habiendo ganado el ATX Open y alcanzado las finales en el Adelaide International y el Miami Open. Charleston será su cuarta final del año, en busca de su segundo título en 2025.

La jugadora de 31 años superó las primeras rondas con facilidad, derrotando a Iryna Shymanovich (6-0, 6-3) y Ajla Tomljanovic (6-3, 6-2), demostrando su dominio en los momentos clave. En ambos partidos, convirtió 10 puntos de ruptura de 14 oportunidades. Como primera cabeza de serie del torneo, se enfrentó a la defensora del título en cuartos de final, y superó un comienzo complicado para dominar a Danielle Collins por 1-6, 6-3 y 6-0.

En semifinales, Pegula salió airosa de un salvaje encuentro con Alexandrova, con un tercer set repleto de intercambios de breaks. Pero cuando más importaba, subió su nivel y selló la victoria por 6-2, 2-6 y 7-5.

La subcampeona del US Open 2024 ha demostrado su capacidad para rendir bajo presión y estar a la altura de las expectativas como una de las cinco mejores jugadoras. A pesar de los momentos difíciles contra Collins y Alexandrova, mantuvo la compostura y logró dos victorias con garra. Ahora tiene la oportunidad de conquistar su primer título en tierra batida tras caer en la final del Abierto de Madrid 2022 ante Ons Jabeur. Una victoria en Charleston podría auparla al número 3 del mundo y desbancar a Coco Gauff del primer puesto. Pegula posee actualmente 7 títulos en 14 finales y persigue su segundo trofeo WTA 500.

Desde muy joven, Sofia Kenin parecía destinada a la grandeza. A los 20 años ganó su primer título de la WTA y a los 21 conquistó su primer Grand Slam en el Abierto de Australia. Cuando el circuito de la WTA se detuvo debido a la pandemia de COVID-19, Kenin ya había ganado cinco títulos. A su regreso, alcanzó otra final de Grand Slam en el Abierto de Francia. Sin embargo, las lesiones interrumpieron su impulso y tardó varios años en volver a brillar en el circuito.

Kenin ha perdido sus tres últimas finales, empezando por la derrota en Roland Garros 2020 ante una entonces desconocida Iga Swiatek, que aspiraba a su primer título de Slam. También cayó en las finales de la WTA 500 en el Abierto de San Diego (ante Barbora Krejcikova) y en el Abierto Toray Pan Pacific (ante Zheng Qinwen). Cabe destacar que 7 de las 9 finales disputadas por Kenin en su carrera se han resuelto en tres sets, una estadística que sugiere una larga batalla contra Pegula.

Tras alcanzar la final de Charleston, Kenin admitió que no tiene "nada que perder" contra la cabeza de serie Pegula, aunque su reciente estado de forma demuestra que es más que capaz de derrotar a cualquiera. Kenin se impuso con autoridad a Bernarda Pera (6-3, 6-4), Belinda Bencic (6-0, 6-3), Daria Kasatkina (6-3, 7-6) y Anna Kalinskaya (6-4, 6-3). Aunque se enfrentaba a un duro duelo en semifinales, la lesión de Amanda Anisimova hizo que Kenin sólo estuviera 29 minutos en la pista, avanzando tras ir ganando 5-2 cuando Anisimova se retiró.

Pegula lidera su mano a mano por 3-2, con su último enfrentamiento en la segunda ronda del US Open 2024, un partido que Pegula ganó antes de llegar a la final. Sólo se han enfrentado una vez en tierra batida, en Roland Garros 2021, cuando Kenin era una jugadora top-5 y Pegula acababa de entrar en la lista de los 30 mejores. Casi cuatro años después, los papeles se han invertido.

El público de Charleston tendrá una verdadera fiesta, ya que por segundo año consecutivo, una estadounidense levantará el trofeo. También será la primera vez que dos estadounidenses diferentes ganan el título en años consecutivos en Charleston desde Martina Navratilova (1983) y Chris Evert (1984).