Previa de la Final del Wuhan Open 2024: Zheng Qinwen busca su primer título WTA 1000 en casa frente a Aryna Sabalenka

El Wuhan Open 2024 llega a su punto cúlmine este domingo cuando Aryna Sabalenka y la favorita local, Zheng Qinwen, salgan a la pista para ver quien se queda con el trofeo de campeona. Ambas tenistas han tenido una temporada notable, tanto la bielorrusa, campeona en Australia y en Nueva York, como la tenista china, ganadora de la medalla de oro en individuales en los Juegos Olímpicos.

Hasta la fecha, la bielorrusa domina los enfrentamientos directos por 3-0, todos ellos en torneos de Grand Slam. En esta ocasión, será un escenario ideal para Zheng, que puede sacar fuerzas del público chino, testigo por primera vez de un jugadora local en la final de Wuhan.

Sabalenka ha sido imparable en las últimas semanas, ganando 19 de sus últimos 20 partidos, incluidos los títulos en el Abierto de Cincinnati y el US Open (donde precisamente derrotó a Zheng en cuartos de final). La bielorrusa aspira a recuperar el número 1 mundial al final de la temporada, y otro título la situaría a menos de 70 puntos de la actual líder, Iga Swiatek.

La 3 veces campeona de Grand Slam ha sido constante en Wuhan, donde tiene un récord de imbatibilidad de 16-0 y ganó el título en las dos últimas ediciones celebradas en 2018 y2019. Esta semana ha derrotado a jugadoras como Yulia Putintseva, Magdalena Frech y Coco Gauff, aunque ha tenido momentos de inconsistencia.

La número 2 del mundo cedió 5 breaks en sus primeros 6 juegos de servicio contra la estadounidense, lo que le costó el primer set (1-6), y sólo su fuerte devolución la mantuvo en el partido al principio del segundo set. El partido fue similar al que disputó contra Putintseva en octavos de final, donde perdió cinco de sus siete primeros juegos de servicio y perdió el primer set.

Por otro lado, Zheng sigue inspirada y ha demostrado que tiene las herramientas necesarias para ganar grandes títulos. En su primera final WTA 1000, se enfrenta posiblemente a la rival más difícil de su joven carrera: Sabalenka, que lidera el mano a mano 3-0, con todos los partidos terminando en dolorosas derrotas (dos veces en los cuartos de final del US Open y en la final del Open de Australia a principios de este año).

"Queenwen" se ha mostrado eficaz con su saque, una de sus principales armas, y tendrá que mantener esa eficacia si quiere dar la vuelta a la situación contra Sabalenka. En sus enfrentamientos previos, Zheng sólo ha ganado 13 juegos frente a los 36 de la bielorrusa. En todos ellos, la china tuvo problemas, especialmente con su segundo servicio, mientras que la actual n°2 es quizás la mejor jugadora del circuito explotando los segundos saques de sus rivales.

Sin embargo, este es un escenario ideal para Zheng si quiere asegurarse su primera victoria en el mano a mano. Con el público de su lado y llena de confianza tras ganar la medalla de oro en París 2024, la estrella china de 22 años está lista para dar el salto y hacerse con el título más importante de su carrera.