Previa de la final del WTA Open de Japón: Leylah Fernadez y la joven sensación Tereza Valentova

Ya está aquí la final del WTA 250 Open de Japón, que se disputará este domingo en el Kinoshita Group Japan Open en busca de la nueva campeona del torneo. Leylah Fernandez llega a la final como principal favorita al título, tras la salida masiva de cabezas de serie en las primeras rondas, incluida la retirada de la estrella local Naomi Osaka (primera cabeza de serie).

Se enfrentará a uno de los nuevos nombres que aparecen en el WTA Tour: Tereza Valentova, jugadora checa de 18 años y ex campeona júnior de Roland Garros, que disputará la primera final de su carrera. Será el primer partido entre ambas, que compiten por un título de final de temporada.

Leylah Fernández tuvo una gran semana para alcanzar su segunda final de la temporada. La 4ª cabeza de serie capitalizó su condición de favorita por el camino, derrotando a Hailey Baptiste, Dalma Galfi y Rebecca Sramkova en sets corridos, antes de sobrevivir a una dura batalla a tres sets contra la rumana Sorana Cirstea en semifinales.

Contra la rumana, Fernández tuvo que remontar un 1-3 en contra en el tercer set, llevándose 5 de los últimos 6 juegos jugados -incluidos tres breaks consecutivos- para asegurarse una victoria por 6-1, 2-6 y 6-4 tras dos horas de lucha. Desde que regresó a las pistas duras, Fernández tiene un récord de 13-6 y ya levantó el título del DC Open a finales de julio.

La ex subcampeona del US Open tiene la oportunidad de añadir un nuevo título a su carrera y seguir escalando posiciones en la clasificación. Si gana el título, alcanzará el número 22 del mundo y volverá a ser la número 1 canadiense, superando a Victoria Mboko, campeona del Abierto de Montreal hace un par de meses. Esta podría ser su mejor clasificación en más de 3 años, desde que estuvo dentro del Top-15, gracias en parte a la buena cantidad de puntos que arrastraba de su participación en la final del US Open.

Tereza Valentova se está haciendo rápidamente un hueco entre las mejores con sólo 18 años, tras alcanzar su primera final a nivel WTA. La campeona júnior de Roland Garros 2024 (individual y dobles) disputó su primer torneo profesional hace unos meses en el Abierto de Praga (donde recibió una wildcard), alcanzando las semifinales. Poco después, debutó en un Grand Slam al clasificarse y alcanzar la segunda ronda del US Open.

Esta vez, en el Abierto de Japón, tuvo que pasar por la fase de clasificación para ganarse un puesto en el cuadro principal, derrotando por el camino a nombres notables: Alexandra Eala (6-1, 6-2), Elise Mertens (6-4, 6-1), Olga Danilovic (4-6, 6-2, 6-3) y Jaqueline Cristian (6-7, 6-4, 6-3). La jugadora nacida en 2007 comenzó el año en el puesto 242, y su gran año la tiene ya en una cómoda posición en el número 58 del mundo en la clasificación en vivo, lo que le garantiza la entrada directa en el cuadro principal del Abierto de Australia 2026, su primera clasificación directa para un cuadro principal de Grand Slam.

Valentova está empezando a ganarse un nombre entre las mejores, siendo actualmente la tercera jugadora menor de 19 años en el Top-150, por detrás de Mirra Andreeva (18 años, nº 9) e Iva Jovic (17 años, nº 33). La jugadora checa aún puede ascender hasta el nº 52 si consigue ganar el título.