Premios WTA Player of the Year: Sabalenka, Swiatek y Anisimova lideran Jugadora del Año

Con el final de la temporada WTA esta semana, llegan los WTA Player Awards y, como era de esperar, son los grandes nombres del tenis femenino, incluidas Aryna Sabalenka, Amanda Anisimova e Iga Swiatek, quienes marcan el paso.

Hay multitud de categorías disponibles y la WTA confirmará a las ganadoras, en lugar de una votación de aficionados. Aun así, TennisUpToDate también coronará a una ganadora con la encuesta ya activa para la Jugadora del Año entre múltiples opciones.

Además de Jugadora del Año, se votará a Equipo de Dobles del Año, Regreso del Año, Jugadora con Mayor Progresión y Debutante del Año. Aquí repasamos las categorías, las nominadas y los motivos.

El premio principal, por supuesto, es la WTA Player of the Year. Lo integran en su mayoría tenistas del Top 10, con Aryna Sabalenka, Iga Swiatek y Amanda Anisimova como las favoritas más claras.

Swiatek fue la primera jugadora polaca, hombre o mujer, en ganar Wimbledon. También conquistó otros dos títulos, incluido Cincinnati, y se clasificó de nuevo para las WTA Finals. Todo ello en el que quizá ha sido uno de los años más exigentes de su carrera. Perdió su apodo de Reina de la Tierra Batida, pero brillar en hierba demuestra que su tenis de élite sigue intacto.

Sabalenka fue la número 1 del mundo desde el inicio hasta el final de la temporada, alcanzó nueve finales y ganó cuatro títulos antes de caer en la final de las WTA Finals ante Elena Rybakina, quien también está nominada tras coronarse en Riad y sumar tres títulos en Estrasburgo, Ningbo y Riad. Firmó un 5-0 en Arabia Saudí.

Amanda Anisimova es quizá una de las favoritas a la mayoría de premios por el año que ha tenido. Alcanzó dos finales de Grand Slam, ganó dos WTA 1000 y se clasificó para las WTA Finals, donde perdió en semifinales. Coco Gauff y Madison Keys también están nominadas tras ganar Roland Garros y el Abierto de Australia.

En dobles, Mirra Andreeva está nominada en dos categorías. La primera por su tándem con Diana Shnaider, con el que ganaron Miami y Brisbane.

Gabriela Dabrowski y Erin Routliffe ganaron el US Open y Stuttgart; Veronika Kudermetova y Elise Mertens brillaron también al conquistar Wimbledon y las WTA Finals, además de sendos subcampeonatos en Madrid y Roma.

Por su parte, Sara Errani y Jasmine Paolini levantaron su primer Grand Slam juntas en Roland Garros y revalidaron Roma. Taylor Townsend y Katerina Siniakova alcanzaron la cima del ranking y ganaron el Abierto de Australia y Dubái, además de llegar a la final del US Open.

Amanda Anisimova será el nombre principal para este premio, aunque otras también tienen argumentos. Ekaterina Alexandrova emergió del pelotón para debutar en el Top 10. Disputó cuatro finales WTA 500, con título en Linz, y alcanzó la cuarta ronda en tres Slams.

Clara Tauson ganó Auckland, fue finalista en Dubái y sumó otra semifinal de WTA 1000 en Montreal, fijando su mejor ranking como número 12 del mundo. Linda Noskova llegó a las finales de Praga y Tokio y subió al número 13.

Mientras, Mirra Andreeva ganó Indian Wells y Dubái y alcanzó los cuartos de final en Roland Garros y Wimbledon. Era la gran favorita a este premio a mitad de año, pero no logró clasificarse para las WTA Finals en individuales pese a su temporada increíble y sufrió lesiones al final, lo que permitió a Paolini y Rybakina adelantarla.

Pasando a la Debutante del Año, y dado el número de grandes talentos ya en el circuito, se trata de un ramillete de nombres que han dado un paso al frente este año.

Victoria Mboko, solo por ganar Montreal y luego Hong Kong, debe ser favorita. Dominó el circuito ITF antes de irrumpir como adolescente en Miami y alcanzar la tercera ronda en Roland Garros.

Lois Boisson, tras pasar mucho tiempo en torneos menores y ver cómo una lesión de LCA le arrebataba su sueño en Roland Garros el año pasado, volvió con fuerza y alcanzó las semifinales como invitada en su debut. Un mes más tarde levantó su primer título en Hamburgo.

Mientras que Alexandra Eala también ha tenido un año espléndido al alcanzar las semifinales de Miami y la final de Eastbourne. Ese título lo ganó Maya Joint, quien también está nominada tras triunfar en Rabat y ahora es la No.1 de Australia.

Iva Jovic es también, con 17 años, una jugadora a seguir en las próximas temporadas. La estadounidense ganó el título de Guadalajara y alcanzó la tercera ronda en Cincinnati como lucky loser, además de disputar el cuadro principal en los cuatro Grand Slams.

Por su parte, Eva Lys ha protagonizado uno de los mayores ascensos de este año. Pasó del No.129 del mundo al No.40 y firmó cuartos de final en Beijing y octavos de final en el US Open, después de llegar también a las últimas rondas del Abierto de Australia como lucky loser. “Lucky Lys” fue el apodo y lo mantuvo durante todo el año. Además, es una jugadora muy conocida por su base de aficionados en redes sociales, donde también comparte la cara menos amable de ser tenista, arrojando luz sobre los abusos.

Por último, está el premio a la Comeback Player of the Year que, a primera vista, podría incluir a Anisimova e incluso a Rybakina, pero se centra más en quienes han tenido una larga baja por lesión o asuntos personales y han regresado.

Belinda Bencic debe ser la favorita en esta categoría, dado que volvió como nueva madre a pleno inicio de esta temporada. Alcanzó los octavos de final del Abierto de Australia, ganó el título en Abu Dabi, además de semifinales en Wimbledon, y conquistó un segundo título en Tokio.

Solo realmente Elina Svitolina se ha adaptado a la vida tras la maternidad con tanta facilidad como la estrella suiza. Sorana Cirstea también debe estar en la conversación. A punto de poner fin a su carrera, regresó y ganó Cleveland como clasificada y encadenó una serie de cuartos de final y semifinales, cerrando el año en el top 50 tras una cirugía de pie el año pasado.

Las checas Marketa Vondrousova y Barbora Krejcikova también figuran entre las candidatas, ambas tras perderse mucho tiempo por lesión y con destacadas actuaciones en el US Open. Asimismo, Anastasija Sevastova, después de romperse el cruzado anterior, regresó y encadenó varias buenas actuaciones, incluida la tercera ronda en Madrid y una victoria sobre Pegula en Montreal.