“Por duro que fue en ese momento, me ayudó a avanzar” - La derrota clave que moldeó la carrera tenística de Ashleigh Barty

Ashleigh Barty está muy ilusionada con el inicio de la temporada de tenis 2026, especialmente cuando el tenis aterriza en su país, Australia. Esto incluye el Australian Open, torneo que Barty ya ganó. Sin embargo, aquella gesta quizá no habría ocurrido si no hubiera vivido una derrota desgarradora dos años antes.

A pesar de tener solo 29 años, Barty no pisa una pista desde el Australian Open 2022. Firmó dos semanas deslumbrantes, sin ceder un set antes de vencer a la estadounidense Danielle Collins en la final para conquistar no solo su tercer título de Grand Slam, sino el mayor triunfo de su carrera. Anunció su retirada del deporte un par de meses después, una enorme sorpresa en la comunidad tenística.

Ahora, es aficionada. Colgó la raqueta hace tiempo y se sienta a disfrutar del nutrido grupo de tenistas australianos en acción. “Como cualquier fan del tenis. Me encanta sumergirme en el mes de enero y el ambiente dentro y alrededor del Australian Open”, dijo Barty a AAP. “Tendré muchas ganas de ver a algunas de las chicas en particular con las que tengo una relación cercana.”

“Me encanta seguir su camino. Me encanta verlas experimentar cosas por primera vez, ya sea jugar en pistas grandes, enfrentarse a jugadoras del top-10; sea cual sea la experiencia, hay muchísimo que aprender de ello.”

Maya Joint ha escalado posiciones hasta convertirse en una de las jóvenes más prometedoras del circuito. Su talento se ha exhibido en varias ocasiones, especialmente al conquistar un doblete de títulos en 2025 en el Rabat Grand Prix y el Eastbourne Open, derrotando a la también estrella emergente Alexandra Eala en la costa de Sussex.

“Me gusta muchísimo, muchísimo su forma de hacer las cosas. Trabaja duro”, afirmó Barty, admirada por la capacidad en pista de la jugadora de 19 años. “Es una chica divertida, inteligente y afronta todo con naturalidad. Así que estoy ilusionada por ella. Viene de una temporada realmente consistente y el próximo año presenta desafíos diferentes.”

Lanzó un mensaje a los aficionados para que “disfruten” de su ascenso en el tenis. “Pero es importante que, como fans, nos sentemos y disfrutemos de eso, porque está cerca del top 30 del mundo y eso es algo realmente, realmente difícil de lograr”, reconoció. “Así que ha estado excepcional. Estoy entusiasmada por verla crecer, desarrollarse y seguir aprendiendo durante toda la próxima temporada.”

En 2020, Barty buscaba convertirse en la primera australiana en ganar el major de Melbourne desde Mark Edmondson en 1976. Alcanzó las semifinales, pero cayó cruelmente ante la eventual campeona Sofia Kenin. Barty tuvo opciones de cerrar ambos sets al servicio, pero sucumbió a la presión y quedó eliminada del torneo.

Aunque entonces pudo vivirlo con desconsuelo, ahora lo ve como un punto de inflexión en su carrera. “Miro atrás y considero que fue un partido realmente importante para mí perder, para entender qué necesitaba mejorar en mi juego. Y me preparó muy bien para la próxima vez que tuve la misma oportunidad, cuando la aproveché con ambas manos”, afirmó Barty.

“Así que probablemente sin ese partido contra Sofia, quizá el partido de 2022 (de semifinales) contra Maddy Keys no se habría dado del mismo modo, cuando estuve realmente tranquila y sentí que tenía el control absoluto. Por muy duro que fue en su momento, e incluso por lo difícil que resulta pensar en cómo se desarrolló ese encuentro, me ayudó a avanzar.”

Esa derrota fue una de las razones principales por las que Barty se convirtió en la tenista tan reconocida que es. “La gente tiene este tipo de derrotas que te forman, por eso es muy importante ser capaz de aceptar el crecimiento que llega de las derrotas”, comentó. “Y a veces sacar la emoción del asunto, aceptar lo que pasó y volver al trabajo. Podría pensar en 10 partidos ahora mismo que fueron realmente decisivos en mi desarrollo, y ese fue sin duda uno de ellos.”