Open de Australia | Jessica Pegula, imparable ante Zakharova en una exhibición de primera ronda

Jessica Pegula selló una cómoda victoria por la vía rápida ante Anastasia Zakharova en la primera ronda del Australian Open, avanzando a segunda ronda con un contundente 6-2, 6-1 en poco más de una hora de juego. La número 6 del mundo firmó un regreso convincente a la pista tras su abrupta derrota en las semifinales de Brisbane ante Marta Kostuk, donde solo ganó tres juegos.

La estadounidense demostró por qué ha sido una de las jugadoras más consistentes del circuito durante años y no pasó apuros frente a una rival fuera del top 100 como Zakharova. La rusa ganó solo el 40% de los puntos con su servicio y el 27% al resto, además de cometer un total de 24 errores no forzados que resultaron decisivos ante Pegula.

Pegula supera su debut en Melbourne por sexta vez consecutiva en su carrera. Tras alcanzar los cuartos de final tres años seguidos (2021-2023), espera mejorar su rendimiento de 2025, cuando solo llegó a la tercera ronda antes de caer ante la serbia Olga Danilovic.

En segunda ronda se medirá con su compatriota McCartney Kessler (N.º 36), quien también viene de una victoria de primera ronda de impacto, al derrotar a Emiliana Arango (N.º 50) en sets corridos.

El primer set fue un auténtico escaparate para Pegula, casi impecable con el saque y dominante desde el inicio con golpes profundos y agresivos que complicaron a Zakharova. La estadounidense de 31 años cedió solo dos puntos en todo el parcial y consiguió dos quiebres en nueve oportunidades.

Zakharova sufrió con su servicio desde el arranque, especialmente con un pobre 31% de puntos ganados con el segundo saque, algo que Pegula explotó al máximo, mostrándose especialmente agresiva cuando dispuso de opciones. Pegula conectó 10 tiros ganadores por solo ocho de Zakharova.

En el inicio del segundo set, Zakharova siguió acumulando errores no forzados y Pegula tomó rápido el control del partido. En un tramo con casi ningún peloteo largo, Pegula ganó 12 de los primeros 15 puntos, encadenando dos quiebres consecutivos para tomar ventaja de 3-0.

Pegula atravesó entonces un leve bache, con un par de fallos al saque que la dejaron 0-30, y Zakharova logró su primer quiebre del partido. Sin embargo, el esfuerzo de la N.º 104 del mundo fue limitado: apenas colocó el 48% de primeros saques en el segundo set, ganó el 31% de esos puntos y solo el 36% con el segundo. Con 13 errores no forzados, no volvió a sostener su servicio, y Pegula cerró con cuatro quiebres consecutivos para sellar el 6-2, 6-1 en apenas una hora y siete minutos.

En la segunda ronda, Pegula se enfrentará a su compañera de dobles McCartney Kessler, ante la que solo tiene un antecedente previo: una victoria en Austin 2025, 7-5, 6-2. Pegula y Kessler también están programadas para debutar en dobles el miércoles frente a las quintas cabezas de serie Gabriela Dabrowski y Luisa Stefani.