“Ojalá sea solo cuestión de 24 horas y pueda recuperarse mañana” - Maya Joint, en riesgo de perderse el primer duelo de Australia en la United Cup por enfermedad

Australia llega con grandes aspiraciones a la United Cup con una emocionante nueva formación que combina la experiencia de Alex de Minaur y la prometedora talento Maya Joint. Sin embargo, es posible que la afición no vea a Joint saltar a la pista, ya que una enfermedad podría obligarla a seguir el primer duelo del país desde la banda, un duro contratiempo.

La jugadora de 19 años se incorpora a las filas australianas en este evento tras un año sobresaliente en el WTA Tour. Sumó dos títulos y ya está entre las 32 mejores del mundo, lista para ser cabeza de serie en el inminente Australian Open en un giro de acontecimientos increíble.

Este progreso fulgurante ha hecho que se la etiquete como una de las perspectivas más emocionantes del tenis femenino, alimentando la esperanza en Australia de volver a tener una jugadora peleando por los títulos más grandes, como lo hizo Ashleigh Barty durante tantos años antes de su abrupto retiro en 2022, y como lo está haciendo de Minaur ahora.

Los anfitriones debían iniciar su campaña el 03.01.2026 ante Noruega, liderada por el tres veces finalista de Grand Slam Casper Ruud. Aunque se trata de un cruce muy atractivo, Joint parte como clara favorita frente a la número 532 del mundo, Malene Helgo.

Se le indicó reposo el viernes, con el capitán del equipo, Lleyton Hewitt, confiando en una pronta recuperación. “No he hablado con ella porque está descansando, así que hoy intenta dormir y descansar todo lo posible”, dijo Hewitt a los periodistas en Sídney el viernes. “Ojalá sea solo cosa de 24 horas y mañana pueda reponerse.”

El dos veces campeón de Grand Slam señaló que su nivel en pista no es el problema, sino asegurarse de que esté en las mejores condiciones para competir por su país en un gran escenario, con capacidad de dar el 100% de energía en la pista.

“En cuanto a confianza, no creo que ni yo ni su equipo estemos demasiado preocupados por cómo está pegándole a la pelota, moviéndose y jugando en este momento”, dijo Hewitt. “Solo intentamos darle la mejor opción de tener el cien por cien de energía cuando salga a jugar. Crucemos los dedos para que tenga la oportunidad. Si no, reevaluaremos.”

Aunque no sería un desastre si Joint se pierde el primer cruce, Australia querría verla debutar ante su público. Si finalmente no está en condiciones de competir, la número 164 del mundo, Maddison Inglis, ocupará su lugar frente a Helgo.

Si Joint no está a su nivel habitual, la buena noticia es que habrá algo más de margen antes del segundo y último duelo de la fase de grupos ante República Checa. La clase y la calidad de Joint serán muy necesarias en ese enfrentamiento, con la dos veces campeona de Grand Slam Barbora Krejcikova como rival complicada. Y eso pese a una fuerte caída en el ranking, consecuencia de lesiones y de no poder recuperar muchos de los puntos que sumó en su conquista de Wimbledon el año anterior. De Minaur seguirá a continuación con un partido ante el talentoso Jakub Mensik.

Un dobles mixto podría ser necesario para resolver un empate en los partidos de singles. Si se da el caso, Australia puede presumir de la ex número uno del mundo Storm Hunter, que intenta volver a sus mejores alturas tras romperse el tendón de Aquiles en 2024. Joint también podría ser una pieza muy útil, ya que conquistó un título de dobles WTA en el Grand Prix de Rabat y perdió dos finales en el Eastbourne Open y el Korea Open.