Elena Rybakina está construyendo otra racha sólida en el Miami Open, avanzando a octavos de final sin ceder un set y reafirmando su regularidad a lo largo del Sunshine Double. La kazaja ha superado a Yulia Putintseva y a la 27ª cabeza de serie Marta Kostyuk en dos sets, apoyándose mucho en un servicio que, según dijo, “definitivamente me ayudó” a gestionar los momentos difíciles.

Su progresión en Miami llega tras un tramo exigente que incluyó una final en Indian Wells, donde cayó ante Aryna Sabalenka en un desempate del set decisivo. Ese duelo se produjo pocas semanas después de que Rybakina venciera a Sabalenka en la final del Abierto de Australia, lo que significa que ambas ya se han repartido dos finales de alto nivel en 2026.

Ahora situadas en la misma mitad del cuadro en Miami, ambas siguen en ruta hacia un posible cruce en semifinales. Sabalenka, como Rybakina, tampoco ha perdido sets hasta ahora, superando a Ann Li y Caty McNally, y se medirá a Qinwen Zheng en la reedición de la final del Abierto de Australia 2024.

En ese contexto más amplio, la actual racha de Rybakina en Miami refleja continuidad y adaptación: mantener el nivel tras recorridos profundos y, a la vez, ajustarse a nuevas condiciones, superficies y rivales en rápida sucesión.

Rybakina encuadró su rivalidad con Sabalenka dentro de un patrón más amplio en la élite del circuito, donde los choques repetidos a alto voltaje impulsan la mejora. Sus duelos esta temporada—dos finales resueltas en tres sets—han subrayado tanto los márgenes estrechos como las exigencias físicas involucradas.

“Siento que en cada partido nos llevamos al límite y así es como realmente mejoramos también”, dijo la Nº 2 del mundo a Tennis Channel. “No solo con Aryna, sino con todas las mejores, siento que hay partidos duros que te hacen pensar más en lo que necesitas mejorar, en lo que debes hacer mejor.”

Sus resultados opuestos en Melbourne e Indian Wells subrayan el equilibrio del cara a cara. Rybakina se llevó la final del Abierto de Australia, mientras que Sabalenka respondió semanas después con un triunfo en el desempate en California, reforzando la idea de una rivalidad en evolución y no de un dominio unilateral.

“Con Aryna, siempre son batallas duras. Las dos pegamos fuerte y tenemos grandes saques, y siento que jugué muy bien, sobre todo en el primer set en Indian Wells, y luego mi nivel físico bajó un poco. Fue una pena perder en el tercer set: peleamos cada punto y estuvo muy parejo.”

Para Rybakina, esos partidos han servido a la vez de validación y referencia. Incluso en la derrota, el nivel mostrado ante Sabalenka ha reforzado su posición entre las principales aspirantes del circuito femenino. “En general, estoy contenta con cómo estoy jugando ahora mismo. Como siempre digo, ojalá pueda seguir, y lo más importante es mantenerme sana.”

El recorrido de Rybakina por Miami se ha forjado con ajustes rápidos más que con preparación prolongada. La transición desde Indian Wells presentó retos logísticos y físicos, incluido poco tiempo en pista antes de su debut por los viajes y las interrupciones por el clima.

“No fue fácil porque tomamos un vuelo justo después del partido, luego llegamos bastante tarde aquí, y planeamos tener un par de días libres para que mi cuerpo se recuperara”, dijo la campeona de Grand Slam en dos ocasiones. “Quería entrenar dos días, pero con el clima y la lluvia, solo pude golpear una vez antes de mi primer partido.”

Aun así, ha gestionado las primeras rondas con solvencia, imponiéndose con el saque y la solidez desde el fondo. Ante Kostyuk en particular, se adaptó a condiciones más lentas fuera de la pista central, ajustando pies y tiempos en lugar de depender solo de la potencia.

“Con la pista hoy, sentí que es lo que hay. Tienes que trabajar mejor con los pies porque esa cancha frenaba un poco más que quizá la central. Así que siempre intentas adaptarte. Por supuesto, escucho a mis entrenadores: también me dan sugerencias sobre la devolución. Creo que hoy lo hice bastante bien, y estoy contenta.”

Ahora se mide a Talia Gibson por un lugar en cuartos de final, un cruce definido más por la preparación que por el conocimiento mutuo. Rybakina admitió la incertidumbre, pero señaló su servicio como base constante independientemente de la rival.

“En realidad no la conozco para nada. Sé que le está yendo muy bien esta temporada, así que primero hablaré con mi equipo, veré sus partidos e intentaré prepararme lo mejor posible. Por supuesto, la ventaja es mi saque, sin importar quién esté al otro lado, así que debo cuidarlo, y luego veremos cómo va.”