“No importa quién esté al otro lado, si el saque funciona, entonces es perfecto” - Elena Rybakina destaca la importancia de su saque

Elena Rybakina ha buscado mejorar lo que ya es el componente más fuerte de su juego antes de una victoria en primera ronda en el Australian Open ante Kaja Juvan, por 6-4, 6-3.

La kazaja llega al torneo como una de las favoritas al título y, pese a un cuadro exigente más adelante, muchos la sitúan entre las principales candidatas a añadir un segundo Grand Slam a su palmarés. Cumplió con el primer objetivo, evitando lo que habría sido un batacazo sísmico en la primera ronda.

“Sí, estoy contenta con la victoria. Por supuesto, los primeros partidos siempre son duros y estoy satisfecha con cómo serví. En el torneo anterior no fue así. Hay, por supuesto, muchas cosas por pulir, pero ojalá mi próximo partido sea aún mejor”, dijo en su rueda de prensa tras el triunfo.

Son tiempos preocupantes para el resto del circuito si Rybakina mejora su saque, pero parece que ha trabajado mucho más para afinarlo de cara a la gira australiana. Ya reconocida como una de las mejores sacadoras del WTA Tour, cuando entra en racha es muy difícil de gestionar, como demostró en las WTA Finals ante las mejores del mundo.

“Hemos estado trabajando el saque porque, como dije, no estuvo realmente bien en el torneo pasado”, admitió. “Hoy funcionó, y ojalá sea así durante todo el torneo. Por supuesto, hubo otros detalles que también teníamos que trabajar. Algunas cosas salieron hoy, otras no, pero creo que los primeros partidos siempre son difíciles para arrancar el torneo. Espero que, con un día entre medias, logre mejorar un poco y mostrarlo en la pista.”

Rybakina nunca ha perdido su debut en el Australian Open, pero eso no elimina los nervios ante una posible salida temprana. “Creo que esperé bastante para por fin jugar aquí”, dijo. “Me alegra haber tenido algo más de una semana para preparar y trabajar en cosas. Las condiciones la semana anterior fueron un poco más frías, y ahora hace bastante calor, así que hay que adaptarse. Las pelotas vuelan mucho.”

Se mostró imperial en un partido de práctica contra Jasmine Paolini justo antes del inicio del torneo, con ese tiempo en pista clave para familiarizarse con el entorno. “Ahora, cuando estás en el torneo, ya sabes cómo están las pistas en los partidos. Por supuesto, el partido de práctica que hice con Jasmine también ayudó, pero de nuevo hacía más frío. Siento que una vez empieza el torneo, mentalmente probablemente es un poco más fácil.”

En el debut del One Point Slam, profesionales saltaron a la pista con amateurs y celebridades en un evento enormemente popular y absorbente, con los jugadores mostrando su faceta más auténtica y relajada mientras disfrutaban mucho del espectáculo.

Al final, el amateur Jordan Smith se llevó la suma de $1 millón en escenas realmente notables. “Creo que es un buen evento, y estoy muy contenta de que al final lo ganara un no profesional”, añadió Rybakina. “Me parece muy ‘cool’. Fue divertido ver a todos los jugadores nerviosos porque solo tienes un saque y es solo un punto. Creo que es un gran evento y espero ver más como este en otros torneos.”

Rybakina no participó en el torneo. De haberlo hecho, la ex finalista del Australian Open no habría optado por su arma del saque, prefiriendo la opción segura de restar. “En un One Point Slam, siento que no quieres arriesgar demasiado. Le das la oportunidad a la otra persona de sacar y quizá fallar. Si tuviera la elección, probablemente elegiría restar. Saqué y estuvo bien, pero la mayoría de los jugadores eligieron restar.”

En segunda ronda, Rybakina se medirá a Varvara Gracheva. Se han enfrentado en dos ocasiones en 2022 y 2023, con la ex campeona de Wimbledon cediendo solo seis juegos en dos victorias contundentes.

Espera otra victoria en breve, pero no caerá en la complacencia antes del duelo. “Creo que es una jugadora peligrosa. Puede rendir muy bien desde el fondo y también sacar bien. Pero lo más importante para mí es centrarme en mi juego, especialmente en el saque. No importa quién esté al otro lado, si el saque funciona, entonces es perfecto. Por supuesto, hay pequeños ajustes en la devolución y estar mejor en los primeros golpes del peloteo. Luego veremos cómo va”, concluyó.