Misión cumplida: Elena Rybakina se convierte en la primera jugadora en alcanzar las semifinales de las Finales de la WTA

Elena Rybakina es la primera jugadora clasificada para las semifinales de las WTA Finals tras la conclusión de la segunda jornada del Grupo Serena Williams. Es la primera vez que la jugadora kazaja alcanza la Final Four del torneo, tras haber sido eliminada en la fase de Round Robin en sus dos participaciones anteriores en 2023 y 2024.

La campeona de Wimbledon 2022 logró una notable victoria contra Iga Swiatek en el primer partido del día, remontando un set en contra para asegurarse la victoria por 3-6, 6-1 y 6-0. Ambas jugadoras habían ganado sus primeros partidos, pero Rybakina se hace ahora con el liderato del grupo y también reduce a 5-6 la diferencia en el mano a mano con Swiatek.

El triunfo de la ex número 3 del mundo no garantizó de inmediato su clasificación, ya que estaba a la espera del resultado del segundo partido entre Amanda Anisimova y Madison Keys, ambas perdedoras en la primera jornada.

En un duelo de estadounidenses, la victoria fue para Anisimova, que remontó un break en contra en el segundo set y se impuso por 4-6, 6-3 y 6-2. De este modo, mantiene vivas sus esperanzas de pasar a semifinales, algo que tendrá que decidir en el choque definitivo contra Swiatek, en una revancha de sus dos últimos torneos de Grand Slam (Swiatek derrotó a Anisimova en la final de Wimbledon, mientras que la estadounidense se impuso en cuartos de final del US Open).

Tras los resultados del día, Rybakina no sólo se aseguró el pase, sino que además lo hizo en primera posición, una posición potencialmente ventajosa para las semifinales.

En consecuencia, el tercer partido de Rybakina en el Round Robin contra Keys tendrá poca influencia en el primer puesto del grupo, ya que la campeona del Abierto de Australia ya está eliminada, mientras que la kazaja tiene garantizado el liderato del grupo. Incluso si Rybakina pierde el tercer partido, su balance positivo en los enfrentamientos directos contra Iga y Amanda le daría el primer puesto.

El partido entre Anisimova y Swiatek decidirá el segundo clasificado. En semifinales, Rybakina se enfrentará a la segunda clasificada del Grupo Steffi Graf, que actualmente es la defensora del título Coco Gauff (aunque sólo se ha completado un partido por jugadora en ese grupo).

Rybakina sólo había logrado un registro de 2-4 en sus dos participaciones anteriores en las Finales y nunca había superado la fase de Round Robin. Ya se ha asegurado 400 puntos por sus dos victorias y amenaza con entrar en el Top-5 si sigue acumulando triunfos en Riad.

Rybakina tuvo una ardua tarea para asegurarse la clasificación. Semanas atrás, estuvo separada por un amplio margen de los 8 primeros puestos de la Carrera WTA, pero unas sólidas actuaciones a finales de año le permitieron alcanzar y finalmente desplazar a Mirra Andreeva del torneo, así como superar a Madison Keys y Jasmine Paolini, que terminaron como 7ª y 8ª cabezas de serie, respectivamente.

La kazaja ha sido una de las jugadoras más en forma del final de año. Alcanzó las semifinales en el Abierto de Canadá y en Cincinnati, los cuartos de final en Wuhan y ganó el título en Ningbo. En la última semana de competición, alcanzó las semifinales del WTA 500 Tokyo Open, lo que le bastó para asegurarse la clasificación. Decidió retirarse del torneo de Tokio horas después -antes de enfrentarse a Linda Noskova en semifinales- para comenzar su preparación para Riad.

Rybakina lleva una racha de 8 victorias consecutivas (4 en Ningbo, 2 en Tokio -donde la retirada no se cuenta como derrota- y 2 en las Finales de la WTA). En su tercer partido del Round Robin, se enfrentará a Madison Keys, aunque ya hay rumores de una posible retirada de la estadounidense por enfermedad, sobre todo teniendo en cuenta que ya está eliminada. En caso de que Keys no comparezca, la suplente, Mirra Andreeva, ocupará su lugar.