“Mi papel más importante no es como jugadora, sino como madre”: Naomi Osaka altera su percepción sobre la obsesión por el tenis en la maternidad

Naomi Osaka admite que, aunque sigue amando el juego, ser madre ha cambiado su percepción del deporte y que, obviamente, ahora eso es más importante para ella que las victorias y derrotas que la definían de cara a la United Cup.

La cuatro veces campeona de Grand Slam, que ganó el Open de Australia en 2019 y 2021, dijo que se inspira en su hija Shai, de dos años y medio, al iniciar 2026. Finalizó su temporada a mediados de octubre por una lesión en la pierna, tras haber ascendido ahora al puesto 16 del mundo.

Ahora se enfrenta a Maria Sakkari en uno de los grandes partidos del viernes, si bien ambas llegan en situaciones distintas. Sakkari jugó por última vez contra la ex número 1 del mundo en 2021 y la actual número 52 solo cedió cuatro juegos en una contundente victoria en cuartos de final en Miami. Pero, al acercarse al nuevo año, Osaka reconoció que últimamente ha sido un ejercicio de equilibrio entre su hija y los entrenamientos.

Aun así, pese a terminar su temporada antes de tiempo por lesión, está lista para volver y rendir a su mejor nivel. Mostró señales claras de que aún lo tiene al incorporar con gran acierto a Tomasz Wiktorowski, quien dirigió a Iga Swiatek durante muchos años antes de su separación, y a Wim Fissette, quien irónicamente fue exentrenador de Swiatek y ahora entrena a Osaka.

“Mi hija es un incentivo, (siempre) está en el fondo de mi mente. Hay muchas madres increíbles en el circuito”, dijo la jugadora de 28 años en Perth. “Pude pasar tiempo con mi hija mientras me recuperaba de una temporada larga, aunque no la jugué completa. Espero que mi forma sea buena en mis partidos. Me siento en forma y entusiasmada por la temporada que viene.”

Pero aunque durante mucho tiempo Osaka ha sido una operadora egoísta en cuanto a sus objetivos personales, ahora eso cambiará al disputar por primera vez la United Cup, donde representa a Japón en lugar de solo a sí misma. Un punto para reflexionar. “Disfruto del ambiente de equipo”, dijo. “He querido jugar la United Cup desde hace mucho tiempo. Te enfrentas a las mejores del mundo de entrada.”

También señaló que, en última instancia, su nueva forma de pensar sobre el tenis ya no es obsesionarse tanto, ya que reconoció abiertamente que las victorias y derrotas la definían años atrás y que hoy es exactamente lo contrario.

Osaka lo hace ahora por su hija, pero aunque sacrifica por ella, también sacrifica tiempo con ella para competir, algo que espera que se entienda cuando sea mayor y pueda reflexionar sobre lo que su madre hizo en el deporte.

“Antes me tomaba las victorias y derrotas muy en serio, me definían como persona. Ahora tomo cada día como una nueva oportunidad para hacerlo mejor”, dijo. “Mi papel más importante no es como jugadora, sino como madre de mi hija.

“La pretemporada fue difícil”, añadió. “Tenía que intentar estar ahí para ella, pero hubo momentos en los que tenía que entrenar; espero estar manejándolo bien.

“Espero que cuando sea mayor entienda por qué hice lo que hice.”