Mattel homenajea a Venus Williams con una muñeca inspirada en su triunfo en Wimbledon 2007

Venus Williams puede haber pisado la cancha por última vez, pero su legado vivirá para siempre, debido a lo que logró en el tenis. Recientemente, ha sido homenajeada con una muñeca Barbie de Mattel como parte de la Serie de Mujeres Inspiradoras de Barbie.

Es ampliamente conocida como una de las mejores jugadoras de tenis que jamás haya jugado, ganando siete Grand Slams. Acaparó titulares al alcanzar la final del US Open en su evento debut en Flushing Meadows, antes de ganarlo en 2000 y 2001. También ha ganado Wimbledon cinco veces, un evento que se ha vuelto sinónimo de ella misma.

A la edad de 45 años, Williams recientemente volvió a la cancha en eventos en Washington, derrotando a Peyton Stearns en la primera ronda, demostrando a quienes dudaban de ella y mostrando su clase eterna.

También jugó en Cincinnati, antes de desplazarse a Flushing Meadows, donde se le concedió un comodín para competir en el US Open por un récord de 25 veces. Puede que no lograra ganar en la primera ronda, perdiendo ante la ex finalista de Roland Garros, Karolina Muchova en tres sets, pero tuvo una impresionante carrera hasta los cuartos de final en el doble femenino, jugando con Katerina Siniakova, la número uno del mundo en dobles.

La muñeca fue realizada para celebrar lo que Williams ha hecho no sólo en la cancha, sino también fuera de ella. Diseñada por Carlyle Nuera, está vestida con el atuendo que llevó en Wimbledon en 2007, donde ganó su cuarto título. En la parte trasera de la caja en la que viene la muñeca, hay una cita inspiradora que dice: “Tienes que creer en ti misma incluso cuando nadie más lo hace, eso te convierte en una ganadora en ese momento.”

Una de las cosas con las que más se asocia a Williams es lograr la igualdad de sueldos para las mujeres en los principales torneos de tenis. En 2005, llamó públicamente la atención sobre el Grand Slam, presionándolos para que ofrecieran la misma cantidad de dinero en premios para hombres y mujeres. Un año después, escribió una carta en The Times, aumentando la presión y la conciencia de la situación, obteniendo un apoyo abrumador de la WTA y de los defensores de la igualdad.

En 2007, Wimbledon se convirtió en el último Grand Slam en otorgar igualdad salarial a hombres y mujeres en todas las rondas. Poéticamente, Williams ganó el evento, recolectando la misma cantidad de dinero que el campeón masculino, Roger Federer.

"La serie Barbie Mujeres Inspiradoras rinde homenaje a las increíbles heroínas de su tiempo; mujeres valientes que tomaron riesgos, cambiaron reglas y allanaron el camino para que las generaciones de niñas soñaran más grande que nunca antes,” escribe Mattel. “A pesar de enfrentar discriminación salarial de género a lo largo de su carrera de tenis, Venus Williams se comprometió a lograr más éxitos tanto dentro como fuera de la cancha. Exigió igualdad de premios para la campeona del torneo de tenis femenino y el masculino.”

Esta no es la primera vez que se hace una muñeca de Williams. A principios de la década de 2000, tanto ella como su hermana Serena Williams tenían muñecas. A Serena también se le hizo una muñeca Barbie en 2019, en la línea Shero de Barbie creada para celebrar a las mujeres inspiradoras.

Aparte de las hermanas Williams, la más reciente fue hecha en 2021 para la campeona de Grand Slam en cuatro ocasiones, Naomi Osaka, en la colección Rolls Model, que se agotó en cuestión de horas. La estrella japonesa ha inspirado a muchos en los últimos años, volviendo a su mejor forma con una final en el Abierto de Canadá y una aparición en las semifinales del US Open.

Los hombres también han tenido su momento de relevancia. Federer, Rafael Nadal, y Novak Djokovic también han tenido muñecas/figuras hechas en su honor. Federer fue muy popular en su país natal, Suiza, con muchos adquiriendo una como recuerdo.