Maria Sakkari superó a la jugadora local Misaki Doi en los octavos de final del Toray Pan Pacific Open con una victoria en sets corridos de 6-3 y 6-1, mientras Doi jugaba el último partido de su carrera en el evento WTA 500.  

Sakkari saltó a la pista del Ariake Coliseum de Tokio (Japón) para disputar su primer partido desde que ganó su primer título WTA 1000 en el Abierto de Guadalajara (México) la semana pasada. La número 6 del mundo se enfrentaba a la número 331, Doi, que ya había anunciado que se retiraba tras el torneo debido a una lesión de espalda.

La jugadora japonesa había logrado una sorprendente victoria sobre Petra Martic en octavos de final, desbancando a la croata por 7-5 y 6-2. Sin embargo, sería un gran reto para ella prolongar su carrera más allá del partido con Sakkari.

La jugadora de Chiba, de 32 años, mantuvo su primer juego de servicio, lo que provocó los cánticos de apoyo del público local. Sin embargo, Sakkari consiguió poco después su primer break del partido. Sin embargo, el siguiente juego de servicio de la griega fue más difícil de mantener, ya que Doi luchó para llevar el juego a un deuce.

En ese momento, Sakkari hizo un acrobático a su rival para conseguir la ventaja, antes de perderla con una doble falta. Sin embargo, tuvo el control total del siguiente punto y recuperó su ventaja antes de asegurar la manutención y garantizar el break del juego anterior.

En el siguiente juego de servicio de Doi, hizo correr a Sakkari golpeando las líneas en lados opuestos de la pista. Un golpe brillante de la jugadora de 28 años le permitió ganar algunos puntos, pero Doi acabó privándola de un segundo punto de break en este juego.

Aunque Doi continuó con sus impresionantes derechas, Sakkari mantuvo su ruptura para ganar el primer set. La segunda manga fue mucho más fácil para Sakkari, que logró la rotura en el primer juego de servicio de Doi.

Sakkari se puso por delante en el marcador con un doble break (4-1), gracias a una increíble derecha, y pronto se encontró sirviendo para el partido, mientras Doi intentaba disfrutar de los últimos puntos de su carrera. Después de que la japonesa dejara el último punto en la red, Sakkari se clasificó para cuartos de final. Allí se enfrentará a Caroline Garcia por segunda vez en menos de una semana, después de derrotar a la francesa en la semifinal del Abierto de Guadalajara.

Tras el partido, Sakkari elogió a Doi, afirmando que era un honor jugar contra ella.

"Hoy no quiero hablar de mí [...] "ha sido un honor jugar contra Misaki en su último partido como profesional", declaró.