La programación del tenis femenino vuelve a estar bajo el microscopio por todas las razones equivocadas, ya que Aryna Sabalenka comenzó su eliminatoria contra Ekaterina Alexandrova en el último puesto de la historia del Abierto de Estados Unidos.
Eran las 12:08 a.m. hora local cuando comenzó el partido en el estadio Arthur Ashe. Sabalenka se limitó a decir tras el partido lo que estaba haciendo para mantenerse preparada: "Estaba rezando para que no jugaran tanto tiempo".
Sabalenka perdió el primer set por 6-2 antes de adjudicarse los dos siguientes por 6-1 y 6-2, recuperándose de un comienzo lento ante la rusa para reservar su plaza en octavos de final. Allí se enfrentará a Elise Mertens.
"Fue una decisión interesante tener este intervalo de 1 hora y 20 minutos entre partidos. Yo estaba como 'de ninguna manera .. Voy a empezar a medianoche'. Y eso es en realidad lo que sucedió", dijo Sabalenka.
"Ha sido complicado. Nos quedamos con el equipo e intentamos relajarnos. Justo antes del partido hicimos nuestro calentamiento y esperamos lo mejor".
Una vez más, sin embargo, pone de relieve un problema. El de la programación del tenis femenino. Alexei Popyrin contra Novak Djokovic ocupó el centro del escenario con la victoria del as australiano y, dado que ahora sólo queda Jannik Sinner, puede que las principales estrellas femeninas tengan ahora un lugar preferente.
Sin duda, Sabalenka espera que así sea. A menudo hueso de conjeturas en el vestuario de la WTA, también lo es de algo que puede ir en sentido contrario.
Coco Gauff e Iga Swiatek, por ejemplo, son dos jugadores conocidos por pedir partidos en sesiones diurnas y a los que no les gusta jugar de noche, por lo que son víctimas de sus propias circunstancias. Pero un final tardío como éste propone que el problema sigue estando muy presente.
No sólo eso, sino que es un problema de Grand Slam, con aficionados que tienen que quedarse en los estadios hasta tarde, sobre todo para apaciguar a los organismos de radiodifusión, y los torneos, como resultado, se encuentran entre la espada y la pared para poner fin a este problema. Pero otro final loco no ayuda a su causa.
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Aryna Sabalenka spoke about the late start time after beating Alexandrova close to 2 a.m. at US Open
“That was an interesting decision in between matches to have this 1 hour and 20 minute gap. I was like ‘no way.. I’m gonna start at midnight.’ And that’s actually what happened.