La número uno turca Zeynep Sonmez y su alianza con Turkish Airlines, mientras Zheng Qinwen se incorpora a sus filas

Zeynep Sonmez ha llamado la atención de muchos este año, colocando a Turquía en el mapa del tenis con actuaciones muy positivas. Sin embargo, parece que la fortuna no le devolverá el favor, ya que ella y Turkish Airlines ponen fin a su asociación.

Desde fuera, la decisión resulta desconcertante, justo cuando Sonmez empieza a dejar huella en la pista. La jugadora de 23 años se convirtió en la primera tenista turca en alcanzar la tercera ronda de un Grand Slam, logro que firmó en Wimbledon en 2025 antes de repetirlo más recientemente en el Abierto de Australia 2026, donde cayó ante Yulia Putintseva.

También es campeona WTA, tras ganar el Merida Open 2024 ante Ann Li con autoridad, además de ser una pieza clave en el equipo de Turquía de la Billie Jean King Cup, al que condujo por primera vez a los playoffs con una llamativa victoria ante Alemania. Es la única representante de Turquía dentro del top 100, habiendo alcanzado el mejor ranking de su carrera en el puesto 69 del mundo. Ahora situada en el 84, su compatriota más cercana ocupa el número 304 del ranking.

No obstante, esto no es suficiente para que Turkish Airlines continúe con ella. La noticia se dio a conocer mediante un comunicado en el Instagram de Sonmez.

“Tras las conversaciones de patrocinio de cara a la temporada 2026, la relación de patrocinio con Turkish Airlines no continuará”, escribió Sonmez. “Fue un honor representar a Turkish Airlines, la aerolínea de bandera de Turquía, en los torneos iniciales de 2026, incluido el Grand Slam del Abierto de Australia, el Mubadala Abu Dhabi y el Qatar Open. Asumí esta responsabilidad con la misma seriedad y respeto en todo momento, tanto dentro como fuera de la pista.

“Quiero agradecer sinceramente a Turkish Airlines la confianza depositada en mí y su apoyo a lo largo de nuestro camino conjunto. También hago extensivo mi agradecimiento a todos los empleados de Turkish Airlines, tanto en el aire como en tierra, por su profesionalidad y su apoyo constante.”

La imagen de Turkish Airlines pasa ahora a manos de la campeona olímpica Zheng Qinwen. La tenista china se convirtió en embajadora hace alrededor de una semana, con Turkish Airlines aprovechando su figura mientras busca una mayor presencia en la región de Asia-Pacífico.

“A medida que seguimos fortaleciendo nuestra presencia en toda la región de Asia-Pacífico”, declaró el director comercial de Turkish Airlines, Ahmet Olmuştur. “Esta asociación refleja nuestro compromiso de conectar la región con el mundo, al tiempo que apoyamos la excelencia en el deporte y el intercambio cultural.”

No sorprende que Zheng asuma este papel, siendo una de las tenistas mejor pagadas del planeta. Según Forbes, ganó unos 21 millones de dólares en patrocinios en 2025. Esto se debe a marcas como Nike, Dior, Rolex y Audi.

Zheng también es una presencia reconocible en la pista. Además de ganar la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 2024, alcanzó una final en Australia ese mismo año y se clasificó para las WTA Finals, donde perdió ante Coco Gauff.

Su progresión se ha visto frenada recientemente por un problema en el codo. Se perdió el US Open y, tras un fallido regreso en el China Open, se vio obligada a ausentarse varios meses más, volviendo recientemente en el Qatar Open, donde alcanzó la tercera ronda antes de ceder ante la número tres del mundo, Elena Rybakina.

Tanto Zheng como Sonmez estarán presentes en los EAU para el Dubai Duty Free Tennis Championships, que comienzan el 15.02.2026. Sonmez se enfrentará a Sara Bejlek en su debut, mientras que Zheng lo hará ante Peyton Stearns.