Victoria Azarenka se vio obligada a retirarse de su enfrentamiento con Leylah Fernandez en el Torneo de Hong Kong debido a una lesión en la pierna, y su rival avanzó 2-6, 6-3, 0-0. La primera cabeza de serie abrió su campaña en el torneo WTA 250 contra la jugadora canadiense, a la que se enfrentaba por primera vez en su carrera. Azarenka comenzó fuerte contra Fernández, rompiendo a la finalista del US Open 2021 en su primer juego de servicio del partido. 

Este dominio continuó durante la mayor parte del set inicial, logrando un doble break para una ventaja de 3-0 antes de que Fernández contraatacara con un break propio. Esto no fue suficiente para disuadir a la ex número 1 del mundo, y Azarenka recuperó rápidamente su doble break para llevar el marcador a 5-1.

A continuación, Fernández logró su primer asimiento del partido antes de que Azarenka sirviera con éxito para el set. En este punto, parecía que la jugadora de 34 años iba a superar a su rival y pasar a la siguiente ronda, pero en realidad las cosas estaban a punto de tomar un giro desafortunado para ella.

Fernández comenzó el segundo set con mucha más confianza, manteniendo su juego de servicio inicial. La jugadora de 21 años consiguió un break y se puso 2-0 en el marcador. Sin embargo, Azarenka rompió de inmediato para igualar la contienda.

Fue en el siguiente juego de servicio de Fernández cuando las cosas empezaron a preocupar a Azarenka. La bielorrusa acumuló tres puntos de break, pero Fernández se defendió y llegó a un deuce antes de mantener con éxito su servicio. Después de este juego, Azarenka llamó a un fisio durante el cambio antes de solicitar un tiempo muerto médico mientras luchaba visiblemente contra el dolor en su pierna izquierda.

Azarenka optó por seguir jugando y ganó su siguiente juego de servicio por 40-0, pero seguía claramente dolorida y luchando por levantar su saque. Después de que Fernández mantuviera su servicio 40-0, Azarenka cometió múltiples dobles faltas en su siguiente juego de servicio, lo que dio a Fernández un break crucial. A continuación, la canadiense sacó a Azarenka varias veces y se hizo con el set. Fue en ese momento cuando Azarenka decidió retirarse del partido.