Jessica Pegula acaba con el cuento de hadas de Alexandra Eala en Miami

Jessica Pegula consiguió una trabajada victoria sobre la joven sensación de 19 años Alexandra Eala, ganando 6-7, 7-5, 6-3 para alcanzar la final del Miami Open. Pegula avanza a su primera final del Abierto de Miami tras caer en semifinales tanto en 2022 como en 2023. Se enfrentará a Aryna Sabalenka, en busca de la revancha de la final del US Open de 2024.

Fue un partido duro para Pegula contra un nivel impresionante de la filipina Eala, que se aseguró un enorme salto de 65 puestos en la clasificación y entrará en el Top 75 de la WTA por primera vez en su carrera.

Al igual que en sus partidos anteriores, Eala saltó a la pista con confianza a pesar de la diferencia en la clasificación. La número 140 del mundo rompió inmediatamente para ponerse 2-0, pero Pegula no tardó en igualar la contienda.

La diferencia de velocidad de golpeo entre ambas jugadoras era evidente. Pegula trató de dictar el juego con su revés, consiguiendo varios golpes ganadores, pero Eala se mostró sólida desde la línea de fondo. La filipina persiguió los tiros desde toda la pista, obligando a Pegula a cometer errores.

Eala volvió a romper y se puso 5-2 por delante. Sin embargo, desaprovechó un punto de set en su saque y Pegula se mantuvo firme para igualar la contienda a 5-5. A partir de ahí, ambas jugadoras mantuvieron su servicio, pero en el tie-break, la estadounidense demostró su experiencia para llevarse un set que podría haber caído de cualquier lado, ganando por 7-6(3).

Eala mantuvo su alto nivel en el segundo set, con ambas jugadoras defendiendo sus saques desde el principio. Con 2-1 para Pegula, la filipina pidió un tiempo muerto médico tras torcerse el tobillo en el último peloteo. A pesar de volver en buena forma física, Pegula aprovechó y rompió para ponerse 3-1 arriba.

Eala, sin embargo, no se iba a rendir sin luchar. El set se convirtió en una montaña rusa, con dos breaks para Eala y uno para Pegula. En el 5-5, Eala fue ligeramente más consistente en el saque, con un 80% de sus primeros servicios frente al 65% de Pegula. Un último quiebre de la filipina inclinó el set a su favor, y convirtió su segundo punto de set para ganar 7-5, extendiendo el drama en Miami.

El tercer set fue una batalla de alta tensión, en la que ambas jugadoras mantuvieron el saque de forma convincente. La número 4 del mundo luchó contra la implacable defensa de Eala, pero demostró su clase en los momentos clave. Ambas mantuvieron el saque cómodamente hasta el 4-3 para Pegula. Fue entonces cuando llegó la primera oportunidad del set, y la estadounidense la aprovechó. Pegula rompió y luego mantuvo el saque para sellar una victoria mucho más dura de lo que sugería la clasificación: 7-6(3), 5-7, 6-3.

Pegula alcanza su sexta final WTA 1000 (tres títulos) y su tercera final de la temporada. Anteriormente fue subcampeona en Adelaida (ante Madison Keys) y ganó el ATX Open ante McCartney Kessler.

El sábado se enfrentará a Aryna Sabalenka en la reedición de la final del US Open 2024. Sabalenka lidera el mano a mano por 6-2 (2-0 en finales). Si Pegula gana, superará a Coco Gauff en la clasificación e igualará el mejor puesto de su carrera como número 3 del mundo.