Indian Wells admite error tras excluir a Venus Williams y Leylah Fernandez del cuadro de dobles

El BNP Paribas Open 2026 afrontó un inusual problema organizativo después de que Venus Williams y Leylah Fernandez fueran impedidas de competir en el cuadro de dobles femenino debido a un error administrativo del torneo. Se esperaba que ambas recibieran una invitación (wild card) para el cuadro, pero sus nombres no aparecieron cuando se publicó oficialmente el cuadro de dobles, lo que generó preguntas sobre lo sucedido.

La situación cobró especial relevancia por el perfil de las jugadoras implicadas. Williams, ex número 1 del mundo y siete veces campeona de Grand Slam en individuales, había recibido una invitación para el cuadro individual y era uno de los grandes atractivos en el desierto de California. Fernandez, finalista del US Open 2021 y jugadora del top 30 en el circuito WTA, tenía previsto asociarse con la estadounidense tras el éxito que ambas disfrutaron juntas en el US Open del año pasado.

Ambas cayeron pronto en el cuadro individual de Indian Wells. Williams perdió en tres sets ante la francesa Diane Parry, procedente de la fase previa, mientras que Fernandez sufrió una ajustada derrota ante Katerina Siniakova en un tie-break del set decisivo. Su participación en dobles, por tanto, debía mantenerlas en competición durante la primera semana del torneo.

En cambio, la pareja no pudo saltar a la pista después de que los organizadores confirmaran que su invitación nunca se había tramitado formalmente antes de realizarse el sorteo del cuadro de dobles. Cuando se identificó el descuido, los responsables del torneo y los supervisores de la WTA concluyeron que no existía ninguna solución procedimental posible según las normas que rigen el sorteo.

Según los responsables del torneo, el problema se originó por no certificar correctamente la invitación de Williams y Fernandez antes de que se finalizara el cuadro de dobles femenino. Indian Wells había anunciado públicamente la pareja con antelación, generando la expectativa de que disputarían el torneo.

Sin embargo, una vez completado el sorteo, los nombres de la pareja no figuraban en la lista de equipos. Posteriormente, los responsables del torneo confirmaron que el problema no se debía a una baja o a una lesión, sino a un descuido procedimental ocurrido antes de que se cerrara el cuadro.

Un portavoz del torneo reconoció el error y explicó que los organizadores intentaron explorar posibles soluciones con el supervisor de la WTA. No obstante, dado que el sorteo ya se había completado y publicado, el reglamento ofrecía poca flexibilidad para modificar la lista de parejas.

“El torneo cometió un error y no certificó la invitación de dobles de Venus Williams y Leylah Fernandez antes de que se realizara el sorteo de dobles femenino”, manifestó el torneo a Open Court. “Trabajamos con el supervisor de la WTA para revisar todas las opciones disponibles, pero como el sorteo ya se había realizado, el error no pudo corregirse.”

El error privó finalmente a los aficionados de ver a una pareja que ya había demostrado ser entretenida en un gran escenario. Williams y Fernandez formaron dupla en el US Open 2025, alcanzaron los cuartos de final y atrajeron a grandes multitudes. Su recorrido incluyó una victoria ante las sextas cabezas de serie Lyudmyla Kichenok y Ellen Perez antes de ser eliminadas por las subcampeonas Katerina Siniakova y Taylor Townsend.

En Indian Wells, se esperaba que su asociación generara un interés similar. El BNP Paribas Open suele reunir cuadros de dobles muy competitivos, y la presencia de una dupla de alto perfil que combina a una leyenda del tenis con una jugadora actualmente en el top 30 habría sido un añadido notable al cuadro.

En su lugar, el torneo incluyó a otras tres parejas invitadas: Emma Raducanu con Elena-Gabriela Ruse, Sloane Stephens con Donna Vekic y Hailey Baptiste junto a Jelena Ostapenko. Con el sorteo ya confirmado, no existía mecanismo para sustituir a ninguna de esas parejas por Williams y Fernandez.

El error administrativo también tuvo implicaciones económicas. Incluso una derrota en primera ronda del cuadro de dobles habría garantizado a cada jugadora alrededor de $10,000 en premios. Aunque ninguna depende de esos ingresos, el descuido les quitó la oportunidad de competir y sumar ritmo de partidos en un tramo clave del inicio de la gira de pista dura. “Hemos pedido disculpas a Venus, Leylah y a sus equipos por lo sucedido, y lamentamos que nuestros aficionados no hayan podido ver competir a esta dupla en Indian Wells este año.”