Coco Gauff superó a Maria Sakkari en sets corridos, 6-2, 6-4, para alcanzar la semifinal del WTA China Open, con lo que sumó su 16ª victoria consecutiva.

La tercera cabeza de serie ha estado en racha en los últimos meses y se ha mostrado segura y consistente en Pekín, su primer torneo desde que ganó su primer título de Grand Slam en el Abierto de Estados Unidos en septiembre. Hasta ahora, Gauff ha superado algunas duras y reñidas batallas contra Ekaterina Alexandrova, Petra Martic y la decimosexta cabeza de serie Veronika Kudermetova.

Por su parte, Sakkari, sexta cabeza de serie, parece haber mejorado después de pasar por momentos difíciles en el circuito WTA. Fue eliminada en la primera ronda del Slam de Nueva York, pero logró su primer título WTA 1000 en el Abierto de Guadalajara (México). La jugadora griega recibió un bye de actuación en la primera ronda de Pekín antes de derrotar a Linda Fruhvirtova y Xinyu Wang para preparar el choque con la estadounidense.

Gauff dominó el choque desde el principio con un tempranero break. El primer juego de servicio de Sakkari se fue a un deuce antes de que Gauff asegurara la ventaja. A continuación, su rival cometió una doble falta que dio a la joven de 19 años el break. Gauff no tardó en sacar provecho de ello, manteniendo su saque antes de llevar el siguiente juego de servicio de Sakkari a otro deuce, desde donde fue capaz de lograr y convertir un doble punto de ruptura.

En ese momento, Sakkari se sintió claramente frustrada y recibió una advertencia del árbitro por obscenidad audible, lo que provocó una breve disputa, ya que la jugadora de 28 años insistió en que sólo había sido una mala palabra. A partir de ahí, Sakkari fue capaz de mantener un juego de servicio, pero Gauff se mantuvo firme y no permitió que su rival la alcanzara. Pronto se encontró sirviendo para el set y lo aseguró de forma ordenada, superando a Sakkari en el camino.

El segundo set parecía que podría haber comenzado de forma similar al primero, ya que el primer juego de servicio de Sakkari se fue a deuce una vez más. Sin embargo, una fuerte derecha ayudó a la griega a mantener el servicio esta vez.

Sin embargo, Gauff no estaba dispuesta a dejar que Sakkari se llevara este set, ya que se mantuvo constante y pronto obtuvo tres puntos de break. Sin embargo, el espíritu de lucha de Sakkari no se vio mermado y logró el empate. Gauff no tardó en conseguir el break, y su atletismo obligó a Sakkari a golpear peligrosamente cerca de las líneas y a cometer muchos errores no forzados.

Gauff parecía estar en peligro cuando Sakkari consiguió una ventaja de 0-30 en uno de los últimos juegos de servicio de la estadounidense, pero Gauff igualó rápidamente el juego y finalmente lo mantuvo. Pronto se encontró sirviendo para el set de nuevo y consiguió tres puntos de partido con una ventaja de 40-0.

Al final, sólo necesitó uno, ya que un error no forzado de Sakkari permitió a Gauff pasar a la semifinal del Abierto de China, donde se enfrentará a Iga Swiatek;