Iga Swiatek tumba a una combativa Paula Badosa y deja a España fuera de la Billie Jean King Cup

La derrota de Sara Sorribes en el primer partido del España vs Polonia de la Billie Jean King Cup 2024 obligaba a Paula Badosa a obrar el milagro de ganar a Iga Swiatek para seguir con vida en el torneo. La clasificación a cuartos de final estaba en juego, y la española tenía que derrotar a la número 2 del mundo sí o sí.

Sin embargo, Badosa pudo con Swiatek. La polaca dominó a la española durante el primer set y medio, pero a pesar de la resiliencia de la jugadora nacida en Nueva York, la cinco veces campeona le terminaba dando el pase a cuartos a su país con un resultado de 6-3, 6-7(5), 6-1. Ahora, Polonia se enfrentará a República Checa por un puesto en semis.

A pesar de que comenzó manteniendo su saque en los primeros juegos del partido, la sensación en la pista era que en cuanto Swiatek acelerase el ritmo a Badosa se le iba a poner la situación muy cuesta arriba. Y así fue. Con 3-3, la española sufrió el primer break del encuentro.

Tras ello, Swiatek confirmó la rotura para empezar a acariciar la primera manga a su favor. Ni siquiera le iba a dar oportunidad de respuesta a Paula Badosa, que inmediatamente después sufría un segundo break con el que la polaca cerraba el set por 3-6.

En el segundo set, Iga Swiatek comenzaba con la ventaja de sacar primera. Tras llevarse su primer juego, la polaca ponía las cosas muy a su favor después de romperle el saque a Badosa y confirmar la rotura para adelantarse hasta el 0-3.

Sin embargo, Badosa no había dicho su última palabra. La española consiguió un break muy importante para volver a la vida en el set, y recortar hasta el 2-3. En este punto, el partido iba a entrar en una tendencia extraña. Swiatek volvía a romperle el saque a Badosa para ponerse 2-4, pero Badosa le endosaba un break en blanco para volver a recortar hasta el 3-4.

Ahora sí, Paula Badosa conseguía poner las tablas en el marcador con el 4-4, soñando con la remontada. A pesar de que tuvo 2 bolas de break para seguir ilusionando al público de Málaga, Swiatek salvó ambas y puso el 4-5 a su favor. El 5-5 llegaba con un juego en blanco de la española, y se llegaba así al tramo decisivo del set.

Tras un juego muy disputado entre las dos tenistas, la número 2 del mundo conseguía sacarlo adelante. 5-6 y la pelota en el tejado de Badosa. La española, con una actuación muy sólida en un juego tan importante, enviaba el set al tie-break.

Paula empezó mejor en la muerte súbita, pero Iga subió el nivel cuando tenía que hacerlo para ponerse por delante. La campeona de Indian Wells 2021 no iba a rendirse tan fácil y se siguió agarrando como una lapa al partido, concediéndose una primera bola de set. Y con un público malagueño volcado con su jugadora, lo consiguió con un 7-5 en el tie-break.

El tercer set empezó con dificultades para las sacadoras. Los tres primeros juegos se solventaron con tres breaks. Esta situación benefició a Swiatek, que fue la primera en sacar su saque adelante para ponerse 3-1. Por si fuera poco, Badosa siguió sin poder llevarse su servicio y cedió una nueva rotura.

En ese momento, con 4-1 en el marcador, un incidente médico con un espectador en las gradas obligó a parar el partido mientras lo atendían. El parón de una media hora pareció no afectar en absoluto a la número 2 del mundo, que con un juego en blanco se puso directamente en disposición de llevarse el encuentro con el saque de Badosa.

A pesar de desperdiciar tres oportunidades, Swiatek se agarró al cuello de su adversaria y no la soltó, colocando el 6-1 al marcador final. Ahora se enfrentarán a uno de los cocos del sorteo, República Checa, aunque les falta sus estrellas Karolina Muchova, Marketa Vondrousova y Barbora Krejcikova.