“Hace tiempo”: Zheng Qinwen, lista para regreso largamente esperado en Doha ante excampeona de Grand Slam

Es el momento del regreso de uno de los grandes nombres del circuito: la campeona olímpica de oro en París 2024, Zheng Qinwen, se prepara para su esperado retorno a la competición en el WTA 1000 Qatar Open, donde disputará su primer torneo desde octubre de 2025 —y apenas el segundo desde junio pasado.

Ha pasado ocho meses alejada de las pistas, y el regreso de Zheng se ha demorado más de lo previsto. Tras su derrota en primera ronda de Wimbledon ante Katerina Siniakova, la ex número 4 del mundo reveló que llevaba varios meses lidiando con problemas en el codo derecho, lo que la llevó a decidirse por una cirugía artroscópica, con el objetivo de resolver el problema de la mejor manera a largo plazo.

La jugadora de 23 años esperaba volver unos meses después en el US Open, pero ese retorno se pospuso hasta la gira asiática de octubre. Allí disputó el China Open, pero solo completó un partido y, en segunda ronda, se vio obligada a retirarse a mitad de encuentro contra Linda Noskova por molestias físicas. Zheng optó por la cautela y, aunque inicialmente estaba confirmada para el Australian Open de este año, también decidió darse de baja del primer major de la temporada y tomarse unas semanas extra de descanso.

“Aunque mi recuperación progresa bien y mi pretemporada transcurrió sin contratiempos, para disputar un Grand Slam las jugadoras deben mantener una condición competitiva extrema”, explicó Zheng hace unas semanas al anunciar su baja del Happy Slam. “Actualmente, aún no he alcanzado la mejor condición que me he fijado.”

La fecha del regreso de Zheng ha llegado, y volverá a la pista este lunes contra la campeona del Australian Open Sofia Kenin. “Me siento genial de estar de vuelta en el circuito”, dijo Zheng a Tennis Channel a su llegada a Doha. “Extrañé especialmente los torneos y la competición. Extrañé la manera en que tienes que dejarte la sangre en un partido.”

Zheng ocupa actualmente el puesto número 27 del mundo, y su ausencia de las pistas no le ha costado demasiado caro, al menos en términos de ranking. Sin embargo, las próximas semanas estarán cargadas de puntos a defender, especialmente durante el Sunshine Double de marzo y más adelante en la gira de tierra batida.

La china buscará utilizar Qatar para recuperar ritmo competitivo y sumar victorias que la devuelvan al nivel que ocupaba antes de la lesión, dentro del top 10. “Ha pasado un tiempo”, dijo Zheng. “Nunca pensé que esta lesión me llevaría tanto tiempo y una cirugía. Fue mucho más de lo que imaginé. Pero he vuelto y en mejor forma. Solo espero poder hacerlo bien en este torneo y dar lo mejor en la pista.”

Su debut será en la Pista Central contra la número 28 del mundo, Kenin, a quien solo se ha enfrentado una vez, en el Tokyo Open 2024, con triunfo para la campeona olímpica por 7-6(5), 6-3. Esta vez, Kenin llega con dudas, arrastrando cuatro derrotas consecutivas esta temporada (balance 1–4). La ganadora se medirá a la qualy Alycia Parks, que viene de un triunfo de estreno ante Diana Shnaider.