“Espero que Serena no se ponga celosa”: Venus Williams forma pareja con Svitolina en el dobles de Auckland

Venus Williams y Elina Svitolina unirán fuerzas en el cuadro de dobles del ASB Classic de Auckland, marcando el regreso de la siete veces campeona de Grand Slam a la gira austral. La leyenda estadounidense recibió una wildcard para el primero de sus tres torneos en Oceanía, con el Australian Open como gran objetivo.

La ex número 1 del mundo también ha sido confirmada para el Hobart Open de la próxima semana y para el Australian Open dos semanas después, delineando un inicio cargado para su temporada 2026. Por ahora, su presencia en Auckland es el único torneo de dobles confirmado oficialmente, pero su alianza con Svitolina sugiere que podría preparar una posible wildcard para el Happy Slam, similar al US Open del año pasado, donde compitió en singles, dobles y dobles mixto.

“Voy a jugar dobles con Elina Svitolina. Siempre hemos sido rivales, pero por fin estaremos en el mismo equipo. Espero que Serena no se ponga celosa”, bromeó la jugadora de 45 años en un video difundido por la organización del torneo. “Es fantástico compartir la pista con ella. Jugar con una leyenda así es un gran privilegio para mí. Mañana intentaré dar lo mejor para ganar.”

La dupla se medirá el lunes a una pareja prometedora de jóvenes talentos: Iva Jovic, de 17 años, y Alexandra Eala, de 20. Llama la atención que su edad combinada sigue siendo ocho años menor que la de la propia Williams.

Svitolina, ahora con 31 años, es 14 años más joven que Venus Williams y, pese a su amplia experiencia, se enfrentó varias veces a la estadounidense cuando esta aún era presencia habitual en el circuito. La ucraniana domina el cara a cara por 4–1. Su primer cruce fue en el Rome Open 2015, donde Williams derrotó a una Svitolina de 20 años en sets corridos. Desde entonces, Svitolina encadenó cuatro triunfos consecutivos en dos sets, el más reciente en la primera ronda de Wimbledon 2023.

“Bueno, es así. No lo esperaba, pero sí, es genial compartir la pista con una leyenda así”, dijo Svitolina en su rueda de prensa. “Jugamos una contra la otra un par de veces, pero es bonito estar con ella y aprender más de su juego desde el mismo lado de la red.”

“Va a ser una gran experiencia para mí y ojalá podamos salir y ganar mañana”, añadió, antes de confirmar que no dudó cuando surgió la oportunidad. “Es un gran privilegio para mí compartir una pista con ella y estar allí. Haré todo lo posible para no defraudarla.”

El partido del lunes marcará el primer encuentro oficial de Svitolina desde el US Open 2025, lo mismo que para Williams. La ucraniana lidió con problemas físicos a final de la pasada temporada y se vio obligada a terminar su año antes de tiempo, justo cuando apretaba por volver al top 10. Actualmente en el puesto número 13, Auckland le ofrece una valiosa oportunidad para sumar victorias y puntos.

Como primera cabeza de serie en el cuadro individual, Svitolina también debutará el lunes ante Varvara Gracheva, mientras que Williams saltará a la pista central esa misma noche para enfrentarse a la quinta cabeza de serie, Magda Linette.