Emma Raducanu desperdicia tres puntos de partido y Jessica Pegula la castiga con un 'rosco' en el set final

Emma Raducanu desperdició tres puntos de partido en la dura derrota contra Jessica Pegula con un marcador de 3-6, 7-6 [11-9], 6-0, que impulsa a la número 7 del mundo a la ronda de 16 del China Open. La estadounidense logró una angustiosa victoria, en la que tuvo que remontar para vencer a la estrella británica.

Desde el comienzo, el partido fue visto como uno de los duelos más interesantes del sorteo, con la ex campeona del Abierto de los EE. UU. en buena forma en los últimos meses y con la oportunidad de asegurar finalmente su posición como una jugadora Top-30 al final del año. Las jugadoras tuvieron tres encuentros previos, con un H2H positivo para la estadounidense por 2-1.

Fue una dura batalla durante los dos primeros sets, donde Raducanu tomó la delantera en la primera parte y luego desperdició una clara ventaja en el segundo set. La ex jugadora del Top-10 dejó escapar tres puntos de partido y sufrió un colapso emocional en la parte final del partido, lo que llevó a su eliminación contra una impresionante Pegula, que se enfrentará a la 23ª cabeza de serie Marta Kostyuk en su próximo partido.

El primer set se decantó rápidamente a favor de la británica, que tuvo un break de apertura y salvó hasta tres puntos de break para adelantarse por 3-0, aunque el partido pareció bastante igualado al comienzo. Raducanu (N.º 32) estaba 4-1 y tuvo la oportunidad de hacer un doble break, pero Pegula mostró resistencia para mantenerse viva en el set y luego recuperó el break, acortando la diferencia a 4-3 a favor de la europea.

Pegula necesitaba mantener su servicio para nivelar el set, pero terminó cediendo una oportunidad a su oponente y Raducanu se adelantó de nuevo. Con la oportunidad de servir para el set, Raducanu tomó la delantera por 6-3 después de un primer set muy sólido, donde logró meter el 73% de sus primeros servicios, ganando el 63% de esos puntos, muy por encima del 56% de primeros servicios de Pegula, donde ganó el 57% de los puntos.

Las cosas se pusieron aún más interesantes en el segundo set, cuando Raducanu tomó la delantera con un break en el tercer juego, pero Pegula recuperó inmediatamente el break y todo quedó nivelado de nuevo a 2-2. Pegula tuvo algunas dificultades con su primer servicio y tuvo que salvar varios puntos de break, pero logró mantenerse viva hasta el tie-break, sin que ninguna de las jugadoras cediera su servicio en el camino.

La estadounidense comenzó con la ventaja en el tie-break, pero Raducanu respondió ganando cinco puntos consecutivos para liderar 5-2. Fue un tie-break apretado donde Raducanu desperdició hasta tres puntos de partido, antes de que Pegula recuperara un set que parecía perdido, ganando 7-6 [11-9].

Para Pegula, después de sobrevivir al tie-break que duró más de 10 minutos, la dinámica del partido cambió por completo. Raducanu pareció emocional y físicamente agotada, y el tercer set se convirtió en una formalidad. La número 7 del mundo inmediatamente logró un break de apertura y rápidamente incrementó su ventaja con su servicio.

Raducanu pasó de meter más del 70% de sus primeros servicios durante los primeros dos sets a apenas alcanzar el 50% en el tercer set, lo cual fue indudablemente capitalizado por Pegula, quien atacó especialmente los segundos servicios de una ahora errática Raducanu que había perdido su ritmo contra su contrincante. Pegula, envalentonada por la dramática victoria en el segundo set, entregó un aplastante 6-0 en el set decisivo para sellar la remontada y avanzar a la siguiente ronda.