El más que especial homenaje a Ashleigh Barty en Australia

La ex número 1 del mundo Ashleigh Barty recibió un homenaje especial en Queensland al ser incorporada al Salón de la Fama del Deporte del estado. La ex estrella australiana del tenis disfruta de su retiro desde 2022 y ha vuelto a ser reconocida por su extraordinaria carrera, que incluye tres títulos de Grand Slam.

Sin duda, el retiro de Barty dejó a los aficionados lamentando el final prematuro de la carrera de uno de los mayores talentos de las últimas décadas. Fue campeona de Roland Garros (2019), Wimbledon (2021) y el Abierto de Australia (2022), convirtiéndose en la primera jugadora local en ganar este último título desde Chris O’Neil 44 años antes, en 1978.

Sin embargo, apenas unas semanas después, Barty anunció su retirada mientras ocupaba el número 1 del mundo, tras haber pasado un total de 121 semanas en la cima del ranking. “Ya no tengo el impulso físico, el deseo emocional ni todo lo que hace falta para exigirte al máximo nivel. Estoy agotada”, comentó la australiana en su entrevista de anuncio con su ex compañera de dobles Casey Dellacqua, poniendo fin a su trayectoria en las pistas con solo 26 años.

Sus 114 semanas consecutivas como número 1 (sin contar el periodo en que el ranking estuvo congelado entre marzo y agosto de 2020 por la pandemia de COVID-19) constituyen la cuarta racha más larga en la historia de la WTA.

La ex tenista nació en Ipswich, Queensland, y creció en el suburbio de Springfield. Allí descubrió su amor por el tenis, comenzando a trabajar con su histórico entrenador juvenil Jim Joyce en el West Brisbane Tennis Centre a los cuatro años.

Tras unos inicios en los que brilló en individuales y dobles, Barty destacó al alcanzar tres finales de Grand Slam en dobles en 2013. Con apenas 17 años, logró sus primeros títulos WTA en dobles y consiguió sus primeras victorias importantes en individuales. Sin embargo, decidió pausar su carrera estando en el Top 40 de dobles y Top 200 de singles, una etapa que incluyó algunos triunfos en Grand Slams. La pausa se prolongó casi dos años.

“Para mí fue demasiado y demasiado rápido, ya que viajaba desde muy joven… Quería vivir como una adolescente normal y tener experiencias normales.”

Durante ese descanso, Barty tuvo un paso como jugadora profesional de críquet con Western Suburbs, pero fue solo una aventura temporal. Volvió al tenis en 2016 para exhibir su talento, escalando rápidamente en el ranking. Acabó conquistando un total de 15 títulos, incluidos tres Grand Slams, las WTA Finals de 2019 y tres WTA 1000.

Uno de los motores del retiro de Barty fue el deseo de formar una familia con su esposo, el golfista profesional australiano Garry Kissick, con quien se casó en julio de 2022, pocos meses después de su adiós. Un año más tarde, Barty anunció el nacimiento de su hijo, Hayden, mientras que en junio de 2025 dio la bienvenida a su hija, Jordan.

No es la primera vez que Ash Barty es homenajeada en Queensland, donde se ha convertido en una verdadera inspiración para los locales. A comienzos de este año se inauguró el parque “Queensland Tennis Ace Ash Barty” para conmemorar sus logros deportivos, con varias áreas verdes para los niños de la zona. Desde el aire, los senderos sinuosos del parque dibujan la forma de una pelota de tenis de tamaño monumental.

En esta ocasión, el reconocimiento fue su incorporación al Queensland Sport Hall of Fame, junto a otros nombres destacados del deporte australiano como los nadadores Kieren Perkins y Susie O’Neill —ambos campeones olímpicos— y “The King” Wally Lewis, considerado por muchos el mejor jugador de Rugby League de la historia.

“Anoche fue una celebración increíble del deporte de Queensland, reconociendo aportes desde la base hasta la élite”, publicó Barty en redes sociales. “Felicidades al resto de los incorporados y a Ian Healy por ser elevado al estatus de Leyenda ✨”