“Cuanto más tiempo permanezcas en esa mentalidad, no te va a ayudar”: la lección de Grand Slam de Kim Clijsters para los tenistas de hoy

La perspectiva de Kim Clijsters sobre cómo gestionar la derrota está moldeada por uno de los arcos más claros del tenis moderno. La ex número 1 del mundo perdió sus primeras cuatro finales de Grand Slam antes de regresar para ganar las cuatro siguientes, una secuencia que sigue enmarcando cómo interpreta hoy las exigencias mentales del deporte.

En el podcast Love All, Clijsters abordó cómo los jugadores procesan las derrotas y por qué el reinicio entre torneos —en particular antes de la gira de tierra batida— a menudo determina los resultados más que la forma por sí sola. Sus comentarios llegan en un punto del calendario en el que los márgenes se estrechan y el impulso puede cambiar con rapidez.

Clijsters, cuatro veces campeona de Grand Slam y una de las competidoras más consistentes de su era, señaló la mentalidad como la variable clave. La propia experiencia de la belga —pasar de repetidos casi a un éxito sostenido— sostiene su visión de que el rendimiento por sí solo no basta sin la capacidad de reiniciar.

Su conclusión fue directa y basada en la experiencia. “Puedes hundirte y estar muy decepcionada, pero cuanto más tiempo te quedes en esa clase de mentalidad negativa, no te va a ayudar en el siguiente torneo.”

El registro inicial de Clijsters en Grand Slams ilustra el punto. Entre 2001 y 2004, alcanzó cuatro finales de majors y perdió todas, incluidas tres ante Justine Henin y una ante Jennifer Capriati. Aquellas derrotas establecieron un patrón que podría haber definido su carrera de otra manera. “Las derrotas en Grand Slam al principio de mi carrera, especialmente en las finales, se te quedan unos días, incluso más. Permanecen un poco más en el fondo de tu mente.”

La presión iba más allá de la pista. Clijsters describió cómo incluso su círculo de apoyo más cercano podía amplificar involuntariamente el peso de esas derrotas, especialmente en una era previa al dominio de las redes sociales. “Lo que más me costaba era ir a ver a mis abuelos después de un viaje. Eran mis mayores fans, pero simplemente preguntaban: ‘¿por qué perdiste?’

Y yo decía: bueno, ella estuvo bien, yo no jugué bien. Pero ellos estaban destrozados. Lo querían con tanta fuerza para mí.”

Esa fase terminó sin título, pero sentó el contexto de lo que vino después. Cuando Clijsters rompió el techo en el US Open 2005, lo hizo tras haber experimentado ya repetidos reveses al más alto nivel.

La trayectoria de Clijsters —0–4 en sus primeras finales de Grand Slam, luego 4–0 en las cuatro siguientes— sostiene su argumento de fondo. El progreso en la élite rara vez es lineal, pero la respuesta a la derrota determina la velocidad con la que cambia esa trayectoria. “Lo bueno del tenis es que aún puedes tener la siguiente oportunidad literalmente unas semanas después.

Volver a la pista de entrenamiento y enfocarme en lo que venía siempre fue mi recurso para intentar olvidarlo lo antes posible.”

Ese enfoque sigue siendo central en el tenis actual. Con pausas cortas entre torneos y cambios constantes de superficie, los jugadores deben reiniciar con rapidez o corren el riesgo de arrastrar una inercia negativa al siguiente evento.

Clijsters también vinculó ese principio a la dinámica actual del circuito, donde los resultados pueden girar con rapidez en cuestión de semanas. “Perder una final, la frustración… y luego ver dónde está alguien unas semanas después: de eso va básicamente el tenis.”

Con el inicio de la temporada de tierra batida, ese patrón se acentúa. Cambian las condiciones, los partidos se alargan y la capacidad de adaptarse —tanto mental como físicamente— suele separar a las aspirantes del resto.

El mensaje de Clijsters se mantiene coherente y anclado en su propio recorrido por la élite del deporte. “Cuanto más tiempo te quedes en esa clase de mentalidad negativa, no te va a ayudar en el siguiente torneo.”