CRONICA | Maria SAKKARI se lleva fácil triunfo sobre Nao HIBINO y avanza a segunda ronda del Open de Australia

Maria Sakkari (No. 8), sin jugar a su mejor nivel, superó a una Nao Hibino (No. 92) errática por 6-4, 6-1, avanzando a la segunda ronda del Open de Australia 2024. La tenista griega no conseguía un triunfo en un Grand Slam en sus últimas tres presentaciones y ahora se enfrentará a la rusa Elena Avanesyan (No. 71).

Sakkari solo participó en la United Cup en las semanas previas al primer Grand Slam del año, teniendo una excelente actuación al ganar sus tres partidos individuales, incluyendo triunfos sobre Leylah Fernandez (No. 35) y la exnúmero uno del mundo Angelique Kerber.

Nao Hibino comenzó la temporada en la clasificación del WTA 250 Hobart Open, pero cayó en la primera ronda contra Yulia Putintseva. La japonesa solo se había enfrentado una vez a Sakkari en su carrera, precisamente en el Abierto de Australia de 2020, donde la griega se llevó el triunfo.

En el inicio del partido, ambas mostraron dudas en el servicio. Primero, Sakkari se llevó un quiebre en el segundo juego y se adelantó 2-0, pero rápidamente la japonesa lo recuperó e igualó el set 2-2. El juego se equilibró con ambas tenistas en un nivel irregular. Sakkari logró 10 winners y 20 errores no forzados, contra los 6 winners y 17 errores no forzados de la neerlandesa.

Sakkari aprovechó los errores, tomando la primera oportunidad que tuvo en el noveno juego para llevarse un quiebre y luego cerrar el set 6-4.

En el segundo set, Sakkari salió con la intención de controlar los puntos desde el fondo de la cancha y trabajó más los puntos, presionando a su rival para cometer errores. La estrategia fue efectiva para la griega, que estuvo impenetrable desde la devolución y se llevó dos quiebres consecutivos para tomar ventaja 5-0 en apenas 20 minutos.

Aunque Hibino consiguió un último juego de servicio, Sakkari no dio opciones para un regreso y cerró el partido 6-4, 6-1. Con la victoria, la exnúmero tres del mundo consigue su primer triunfo en un Grand Slam desde el Abierto de Australia de 2023, tras tres salidas consecutivas en primera ronda. En la segunda ronda, enfrentará a la rusa Elena Avanesyan (No. 71), que derrotó a Zhuoxuan Bai (No. 87) por 4-6, 7-5, 6-2.