La número 1 del mundo,
Iga Swiatek, superó un desafío
complicado frente a
Sofia Kenin (No. 41) y la derrotó por 7-6(2), 6-2. La
tenista polaca se vio en momentos superada por la confianza de Kenin, pero
arriesgó más en puntos cruciales y finalmente aseguró un difícil partido de
apertura en el Abierto de Australia 2024.
Swiatek llegó a Melbourne después de una tremenda actuación
en la United Cup a principios de enero, liderando a Polonia hasta la final al
ganar sus cinco partidos de individuales, incluidas victorias sobre Beatriz
Haddad Maia (No. 12), Caroline Garcia (No. 19) y Qinwen Zheng (No. 15). Swiatek
recibió el premio MVP, pero finalmente Alemania se llevó el título.
Kenin terminó la temporada 2023 como la número 33 del mundo,
en una temporada en la que estuvo al borde de caer fuera de las primeras 300 al
principio del año. La estadounidense demostró que está lista para volver a la
cima del ranking a pesar de las derrotas tempranas en la primera ronda del
Brisbane International y en la segunda ronda del Hobart Open.
La campeona del Abierto de Australia 2020 mostró confianza
en Melbourne y exhibió un juego agresivo desde el principio. La estadounidense
logró el primer quiebre en el tercer juego, liderando 3-1 contra la campeona de
cuatro Grand Slam. Swiatek presionó, ganó tres juegos consecutivos y recuperó
el quiebre para tomar ventaja 4-3.
Aunque Swiatek buscaba el quiebre, Kenin se mantuvo firme en
su servicio y luego logró un nuevo quiebre que le dio ventaja 5-4 y la
oportunidad de cerrar el set con su saque. La jugadora polaca reaccionó en el
momento adecuado, igualando el set 5-5 con un quiebre y luego, con una ventaja
de 6-5, desperdició un punto de set, lo que llevó al desempate decisivo. Swiatek consiguió tres mini-quiebres y solo concedió un
punto con su servicio, evitando sobresaltos en el desempate para tomar la
delantera en el partido 7-6(2).
Al principio del segundo set, parecía que Kenin no aflojaría
y presionó a Swiatek para conseguir el quiebre en el segundo juego, pero la
jugadora polaca prevaleció. Más tarde, Kenin defendió su servicio en blanco y
se adelantó 2-1, pero fue el último juego que ganó en el partido.
Swiatek
aprovechó su impulso, ganó cinco juegos consecutivos y se llevó el segundo set
por un contundente 6-2, garantizando su lugar en la segunda ronda. Su próxima
oponente será la ganadora del enfrentamiento entre la exnúmero 1 del mundo
Angelique Kerber (No. 655) y la finalista del Abierto de Australia 2021
Danielle Collins (No. 62).