Coco Gauff emula a Serena Williams tras meterse en cuartos del Open de Australia: "Me siento mayor de 19 años"

Coco Gauff ha avanzado a los cuartos de final del Open de Australia 2024, superando el récord juvenil establecido por Serena Williams, quien llegó al menos a la cuarta ronda en tres ocasiones durante su adolescencia. A sus 19 años, Gauff participará en sus sextos cuartos de final de un Grand Slam. La tenista logró su primer título en el US Open 2023 y llegó a la final en Roland Garros 2022. Esta será su primera vez llegando a los cuartos de final en Melbourne.

En la misma edad, Serena Williams había logrado una aparición en la tercera ronda, una en la cuarta, y alcanzó los cuartos de final en 2001 en el Open de Australia. Gauff ha exhibido un rendimiento superior como adolescente, particularmente en Australia, llegando a la cuarta ronda por tercera vez.

La actual número 4 del mundo dominó la final de octavos, derrotando a Magdalena Frech con un contundente 6-1 y 6-2 en sólo 66 minutos. Gauff expresó su optimismo: "Espero poder seguir a por más".

"Definitivamente, me olvido mucho de mi edad", admitió Gauff. "Sinceramente, esta mañana he visto un post en el que ponía que tenía tres cuartos, primera adolescente. A veces se me olvida", añadió.

"Sé que ya no voy a ser una adolescente, pero siento que he vivido tantas vidas en los últimos cuatro años que me siento mayor de 19 años. Recuerdo que cuando miro a las otras chicas de la gira que tienen 16 años, y ahora que se acercan, 16, 17, ellas se sienten tan jóvenes y yo tan vieja. Sé que no soy tan vieja".

Con sólo 21 años, Marta Kostyuk ya se ha consolidado como una jugadora experimentada en el circuito. La campeona júnior del Open de Australia de 2007 alcanzó la tercera ronda en su debut con sólo 15 años, y desde entonces acumula un récord de 20-15 en sus 16 participaciones en torneos de Grand Slam.

Con su pase a cuartos de final, Kostyuk ha logrado su mejor clasificación de su carrera y está dispuesta a meterse entre las 30 mejores tras la conclusión del Abierto de Australia. Cada Slam y cada torneo es tan único y tan diferente que alguien puede tener un cuadro muy fácil y otro extremadamente difícil", comentó.

Reflexionando sobre la final del US Open 2021 entre Emma Raducanu y Leylah Fernández, ambas adolescentes, Kostyuk destacó el contraste de sus trayectorias. "Tengo el ejemplo más claro de cuando Leylah y Emma jugaban la final, qué sorteo tenía Leylah y qué sorteo tenía Emma".

"Emma, no te ofendas, pero Leylah estaba realmente luchando por su vida en cada partido. Ya veremos. Tal vez me siente aquí en una semana y sea como: 'Oh, sabes, no fue tan malo. En realidad fue fácil'. Ya veremos".

En aquella memorable ocasión, Raducanu avanzó desde las rondas de clasificación y sólo se enfrentó a dos cabezas de serie en su camino hacia la final: Belinda Bencic (11ª) en cuartos y Maria Sakkari (17ª) en semifinales. En cambio, Fernandez tuvo un camino más duro, derrotando a jugadoras cabeza de serie como Naomi Osaka (nº 3), Angelique Kerber (nº 16), Elina Svitolina (nº 5) y Aryna Sabalenka (nº 2), para acabar cayendo ante Raducanu en la final.