Brisbane International | Aryna Sabalenka cambia el guion ante Keys, mientras que Pegula solo necesita dos sets para superar a Samsonova

Los puestos de semifinales siguen definiéndose en el Brisbane International, con un Andreeva v Kostyuk aún en el aire en Australia, pero para Aryna Sabalenka y Jessica Pegula, el jueves trajo pase de ronda.

La número 1 del mundo, Sabalenka, saboreó una pizca de revancha, aunque ella no lo vea así, al deshacerse de Madison Keys, quien la derrotó en la final del Abierto de Australia en 2025. Le rompió el saque a Keys en cinco juegos consecutivos camino a la victoria en una hora y media para alcanzar las semifinales.

Aunque quizá Keys llegó algo falto de ritmo y cayó en su juego igualmente, ya que no se la vio al 100% en su batalla con Diana Shnaider, quien también tuvo que pedir un tiempo médico en mitad del partido, con ambas sufriendo en la semana inaugural de la temporada. Nada de eso para Sabalenka, pero tampoco hubo mención a la revancha.

“La verdad es que no tuve ese flashback del Abierto de Australia del año pasado”, dijo Sabalenka según AP. “Sé que perdí en Australia contra ella y, por supuesto, es una gran motivación salir y conseguir la victoria.

“Pero siempre afronto el (siguiente) partido como si fuera un partido nuevo contra una jugadora nueva. Ese es mi enfoque.”

Esa nueva mentalidad también aplica a los cara a cara, ya que admitió que no es algo en lo que invierta mucho tiempo y que cada día es nuevo, y señaló que parece funcionarle bien en ese sentido.

“No importa si soy yo la que va por delante en el cara a cara o la que va perdiendo, no me importa”, dijo Sabalenka. “En el pasado podía perder un partido porque me frustraba mucho. Ahora intento seguir adelante como: ‘OK, lo que sea’”, afirmó. “Siento que me ha estado funcionando bien.”

Sabalenka abrió el duelo con un primer break en el juego inicial al servicio y luego se llevó seis de los siguientes siete juegos. Keys rompió para iniciar el segundo set, pero fue la única interrupción a una exhibición bastante dominante de la bielorrusa.

El segundo saque de Keys, en particular, quedó sometido a gran presión, ya que terminó el partido con ocho dobles faltas y ganó solo el 33% de los puntos con su segundo servicio. Salvó dos puntos de partido en el octavo del segundo set, pero no frenó a Sabalenka, que cerró con su saque a partir de ahí.

Mientras Jessica Pegula enfrentará a la ganadora de Andreeva v Kostyuk, Sabalenka se medirá a Karolina Muchova, quien puso fin a la increíble racha de victorias de Elena Rybakina y lo hizo con gran nivel.

La estadounidense, por su parte, portará la bandera de su nación tras la caída de Keys y también de Anisimova en la ronda anterior. Venció 6-3, 7-6(3) a Liudmila Samsonova, sin requerir tres sets a diferencia de sus dos triunfos previos, en una actuación solvente de la cuarta cabeza de serie.

En rondas anteriores había derrotado a Dayana Yastremska por 5-7, 6-2, 6-3 y también a Anna Kalinskaya por 6-2, 2-6, 6-4. Esta última, en particular, a menudo le ha resultado incómoda a lo largo de los años, pero superó todas las pruebas y ahora esperan Kostyuk o Andreeva.