Belinda Bencic frustra las intenciones de Coco Gauff y se mete entre las 8 mejores de Indian Wells

La suiza Belinda Bencic eliminó a la número 3 del mundo, Coco Gauff, en el duelo de octavos de final de Indian Wells por 3-6, 6-3 y 7-5. La ex número 4 del ranking atraviesa un momento tenístico pleno luego de una larga ausencia por maternidad la temporada anterior.

Fue uno de los partidos más emocionantes del torneo hasta la fecha, una montaña rusa en la que ambas jugadoras tuvieron ocasiones para llevarse la victoria. Al final, pequeños detalles decantaron el partido a favor de Bencic, que demostró una notable capacidad de recuperación en los últimos compases.

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Primer set

La estadounidense de 20 años se adelantó en el marcador con un rápido break, pero Bencic devolvió el golpe de inmediato para igualar a 2-2. Gauff, rebosante de confianza, jugó golpes cerca de las líneas y encontró ángulos afilados, mostrándose especialmente firme con su derecha, algo poco habitual en la número 3 del mundo.

Un break decisivo en el sexto juego aseguró a Gauff el set por 6-3. La número 3 estuvo impecable con su servicio, con un 64% de primeros saques y un 80% de puntos ganados, mientras que Bencic logró un 66% de primeros saques y un 62% de puntos ganados.

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Segundo set

Antes de que comenzara el segundo set, Bencic se tomó un descanso para tratarse unas pequeñas heridas en los dedos del pie izquierdo. Rápidamente mantuvo el servicio y aprovechó las dudas iniciales de Gauff, rompiendo el saque de su rival poco después. Una doble falta y una serie de errores no forzados de derecha le costaron caro a Gauff, que ha tenido problemas con su saque durante todo el torneo cuando iba por delante.

El tempranero break de Bencic la puso 3-0 arriba, una ventaja de la que Gauff nunca pudo recuperarse. La estadounidense mejoró su servicio, ganando 12 de sus siguientes 13 puntos al saque, pero no pudo crear ni una sola oportunidad de break. Bencic se mantuvo sólida y sentenció el set por 6-3.

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Tercer set

Bencic volvió a pedir un tiempo de descanso para curarse los dedos de los pies. La tensión llegó a su punto álgido cuando ambas jugadoras luchaban por mantener el servicio. Con 4-4, Gauff parecía ligeramente mejor posicionada para los compases finales, con el público apoyando cada vez más fuerte a la favorita local. Sin embargo, la presión volvió a apoderarse de Gauff, que desperdició una ventaja de 40-0 con su saque y acabó cediendo un break decisivo a Bencic.

La estrella suiza mantuvo la compostura y sacó con calma para llevarse la victoria por 3-6, 6-3 y 6-4, alcanzando sus primeros cuartos de final de un torneo WTA 1000 desde el Abierto de Canadá de 2023. Bencic se enfrentará a la flamante campeona del Abierto de Australia, Madison Keys (5ª cabeza de serie), que acumula una racha de 14 victorias consecutivas, o a la croata Donna Vekic (19ª cabeza de serie), medalla de plata en París 2024.

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Con esta racha, Bencic se ha asegurado el regreso a las 45 mejores. A poco más de dos meses de comenzar la temporada 2025, la jugadora de 28 años no ha perdido el tiempo y ha recuperado su mejor forma, mejorando su récord a 17-4.