Tras caer a las primeras de cambio en el Qatar Open contra Ekaterina Alexandrova, la número 1 del mundo Aryna Sabalenka ha vuelto a perder pronto en un WTA 1000. Ha sido en la segunda ronda del Torneo de Dubái, cayendo consecuentemente ante la prometedora danesa de 22 años Clara Tauson por un resultado de 3-6 y 2-6.
La 3 veces campeona de Grand Slam ya había pasado apuros contra Tauson en la tercera ronda del Abierto de Australia, pero en aquella ocasión, Sabalenka logró imponer su dominio y asegurarse la victoria. Esta vez, la danesa se tomó la revancha y alcanzó los cuartos de final de una prueba WTA 1000 por primera vez en su carrera.
El primer set fue especialmente errático para Sabalenka, que sufrió con los errores no forzados y tuvo serios problemas con su saque. Al principio, ambas jugadoras mantuvieron bien el saque, aunque Tauson parecía estar más presionada. Sin embargo, fue la danesa quien golpeó primero, rompiendo en el quinto juego y consolidando una ventaja de 4-2.
En el tramo final del set, ambas jugadoras se mostraron inconsistentes con el saque, pero Sabalenka se mostró especialmente vulnerable. Al final del set, sólo había ganado el 47% de los puntos con su primer saque y el 45% con el segundo.
Sabalenka comenzó bien el segundo set, asegurándose un break tempranero para volver a meterse en el partido. Sin embargo, rápidamente volvió a perder su saque, mostrando una visible frustración. La número 1 del mundo continuó luchando, mientras Tauson capitalizaba con otra ruptura -y ya van cinco consecutivas- para tomar una dominante ventaja de 4-1.
Poco pudo hacer Sabalenka para darle la vuelta a la situación, ya que sus errores de derecha se acumulaban y se veía superada por Tauson, cuya mejora en el nivel de juego es evidente desde hace tiempo. Con su saque y su revés como armas clave, la danesa selló la victoria en su segundo punto de partido -de nuevo con un break- por 6-3 y 6-2. Ahora pasa a cuartos de final, donde se enfrentará a la checa Linda Noskova.