Aryna Sabalenka, nueva reina del tenis mundial

La número 2 del mundo, Aryna Sabalenka, derrotó a la estadounidense Jessica Pegula para convertirse en la nueva campeona del US Open. Fue una victoria muy trabajada para la bielorrusa, en ocasiones sorprendida por como Pegula batallaba los puntos. Tras estar 2-5 en el segundo set, Sabalenka volvió a la carga para cerrar el set y el partido, 7-5 y 7-5.

Sabalenka completa el Hardcourt-Slam, ganando tanto el Abierto de Australia como el Abierto de Estados Unidos, convirtiéndose en la tercera mujer en los últimos 30 años en ganar ambos Grand Slams de pista dura en la misma temporada, después de Angelique Kerber (2016) y Martina Hingis (1997).

Debido a las condiciones meteorológicas en Nueva York, el partido se jugó a techo cerrado. Después de que ambas jugadoras empezaran con fuerza sosteniendo sus juegos de servicio, Pegula fue la primera en romper en el tercer juego.

En los últimos meses, Sabalenka ha introducido más dejadas en su juego, lo que ha demostrado ser un arma valiosa contra la defensa de Pegula en los peloteos más largos. Además, parecía que Sabalenka había estudiado el partido de Pegula contra Karolina Muchova, ya que la bielorrusa se acercaba con frecuencia a la red para volear, pillando desprevenida a Pegula.

A mediados del set, Sabalenka parecía más relajada en la pista tras un comienzo lento, y aprovechó el bajón de forma de Pegula para recuperar el break y ponerse por delante ganando cuatro juegos consecutivos.

La estadounidense se enfrentó a un momento difícil cuando sacaba con 2-5 y 0-15, pero poco a poco recuperó la confianza. Pegula atacó con insistencia el revés de su rival, logrando igualar los peloteos, mientras Sabalenka dominaba siempre que podía golpear con comodidad su derecha.

La número 1 estadounidense ganó confianza y aprovechó algunos errores de Sabalenka para remontar e igualar el marcador a 5-5, con el público cada vez más involucrado en la acción en la pista.

A pesar de dos dobles faltas, Sabalenka recuperó la concentración para ganar un difícil juego de servicio, y luego presionó a su rival, llevandose el set por 7-5. El partido pareció depender del juego de Sabalenka, que logró 25 golpes ganadores y 23 errores no forzados, frente a los 9 golpes ganadores y 11 errores no forzados de Pegula.

La ex número 1 del mundo llevó su ímpetu al segundo set, ganando fácilmente el primer juego y rompiendo el saque de Pegula tras una doble falta, tomando una ventaja de 3-0 con cinco juegos consecutivos a su favor. La estadounidense mostró signos de frustración en su lenguaje corporal, mientras Sabalenka mantenía la concentración.

Sin embargo, Pegula demostró que en el tenis no hay nada seguro hasta el último punto. La estadounidense contraatacó y elevó su nivel desde la línea de fondo, obligando a su rival a asumir más riesgos. Este cambio provocó errores de Sabalenka, lo que permitió a Pegula remontar, conseguir dos breaks consecutivos y ponerse por delante 5-3 con el público totalmente entregado.

Sabalenka volvió a romper e igualó la contienda (5-5). Con todo empatado, fue de nuevo la n° 2 quien tomó la iniciativa, demostrando su clase al mantener su servicio y luego capitalizar los errores con el saque de Pegula para asegurar un segundo break consecutivo, consiguiendo su segundo punto de partido para ganar 7-5, 7-5.