La número 1 del mundo, Aryna Sabalenka, sorprendió al reconocer que llegó a considerar el retiro debido a su problema recurrente con el servicio, particularmente con la cantidad de doble faltas que cometía. Su saque, uno de los mejores del Tour, a menudo la llevaba a tomar riesgos innecesarios y perder muchos puntos sin siquiera jugarlos.
Sin embargo, las dobles faltas fueron un problema importante. En 2020, 2021 y 2022, lideró el Tour en dobles faltas. Solo en 2022, cometió la asombrosa cifra de 428 dobles faltas, 139 más que la segunda clasificada, Ekaterina Alexandrova.
A pesar de estas luchas, Sabalenka logró resultados encomiables, terminando las temporadas 2018 y 2019 en el puesto número 11 del ranking. Ganó títulos como el WTA Elite Trophy 2019 y el Wuhan Open, y comenzó 2020 con una victoria en el Abierto de Catar, terminando esa temporada entre las 10 mejores por primera vez en su carrera.
Sin embargo, en partidos clave, las dobles faltas le costaron muy caras, provocando derrotas contra rivales de primer nivel. Reflexionando sobre ese periodo, Sabalenka declaró: "Me ha costado mucho llegar a donde estoy ahora, y he tenido que hacer muchos sacrificios. Me ha costado mucho trabajo y es un proceso largo. No es algo que suceda con un solo clic".
"Me viene a la mente un momento en el que tuve que demostrar mi capacidad de recuperación y en el que estuve muy cerca de decir: 'Vale, he terminado', fue hace dos o tres años, cuando no paraba de cometer dobles faltas y todo parecía ir mal", añadió.
La actual número 1 del mundo progresó significativamente en 2024, registrando 307 aces contra 205 dobles faltas, manteniéndola fuera del top 15 de dobles faltas en el Tour. También jugó 15 partidos más que en 2022. Sus dobles faltas bajaron de una media de 7,78 por partido a sólo 2,92.
"Me decía a mí misma: Vale, es hora de rendirme y abandonar... es hora de retirarme", reveló Sabalenka. "Pero entonces me di cuenta de que tengo tanto amor por este deporte, y hay tantas cosas entre bastidores que no podía renunciar".
"Tuve que mantenerme fuerte e intentarlo una vez más, probar otra cosa para resolver mi problema, y creo que ése fue el punto de inflexión para mí en mi carrera", añadió la tres veces campeona de Grand Slam. "Mi sueño es inspirar a la gente, ser una luchadora y ser un ejemplo de no rendirse y pasar por lo que la vida me depare".
Sabalenka se prepara ahora para competir en el Open de Australia, donde es la bicampeona defensora del título. Empezó la temporada con buen pie, ganando su primer título del año en el Internacional de Brisbane. Por el camino, derrotó a rivales como Yulia Putintseva y Mirra Andreeva y remontó un set en contra para vencer en la final a la sorprendente Polina Kudermetova. En los cinco partidos disputados, logró 25 aces y sólo cometió tres dobles faltas.