Análisis y Previa Día 7 WTA Finals 2024: Sabalenka vs. Gauff y Zheng vs. Krejcikova

La séptima jornada de las WTA Finals traerá las semifinales, con las cuatro jugadoras que superaron la fase Round Robin. Aryna Sabalenka y Coco Gauff encabezarán la jornada con un choque que se antoja como una final anticipada. Por su parte, Barbora Krejcikova y Zheng Qinwen han evitado a las cabezas de serie, lo que les abre un prometedor camino hacia la final.

En un giro inesperado el jueves, Krejcikova se hizo con el control del Grupo Naranja tras derrotar a Coco Gauff, lo que la aupó a la segunda posición (lo que también provocó la eliminación de Iga Swiatek). Así, la checa evitó a Sabalenka (que lidera el Grupo Morado) y se enfrentará a la china Zheng, que ganó su único enfrentamiento previo.

Una semifinal inesperada, sobre todo porque Krejcikova parecía más cerca de la eliminación hace apenas un día. Sin embargo, la checa dio la sorpresa al imponerse a Coco Gauff (7-5, 6-4), pasando como primera de grupo y eliminando a la defensora del título, Iga Swiatek.

Al comienzo del torneo, Krejcikova parecía una de las jugadoras menos en forma, con gran parte de sus puntos de la temporada procedentes de Wimbledon y un récord de 7-7 en pista dura esta temporada. Sin embargo, su experiencia le ha ayudado a mantenerse firme frente a las mejores jugadoras del mundo sin inmutarse. Conocida por su capacidad de devolución y su eficaz revés, venció a las estadounidenses Gauff y Jessica Pegula.

No lo tendrá fácil ante Zheng Qinwen, que comenzó el torneo con una derrota ante Sabalenkab pero se recuperó con victorias en sets corridos ante Elena Rybakina y JasminePaolini. La medallista de oro en los Juegos Olímpicos de París 2024 ha cobrado impulso, asegurándose su puesto como número 6 del mundo y con la vista puesta en una oportunidad inmejorable contra Krejcikova en un partido abierto.

Ambas jugadoras estarán seguramente encantadas de evitar a Sabalenka y Gauff hasta una posible final, ya que Zheng y Krejcikova llegan a este partido sin una clara favorita.Aunque la china ha sido una de las jugadoras más en forma hacia el final de la temporada, tiene mucha menos experiencia en partidos de alto nivel que Krejcikova, lo que puede ser decisivo bajo presión.

Un factor que le ha costado a Zheng sus derrotas ante Sabalenka (tres en los dos últimos meses) ha sido su porcentaje de primeros servicios, que a menudo ha caído a alrededor del 50%. Enfrentarse a la presión de un partido de esta magnitud podría afectar a la jugadora de 22 años, que suele cometer errores cuando no puede controlar el juego, un aspecto que Krejcikova podría explotar.

Este duelo es una final en toda regla, sobre todo porque Gauff parecía dispuesta a liderar su grupo tras la última jornada de juego y evitar a Aryna Sabalenka hasta la final. Sin embargo, una sorprendente derrota ante Krejcikova relegó a la estadounidense a la segunda plaza, lo que le permitió enfrentarse en semifinales a la número 1 del mundo.

Gauff debutó con buen pie ante Jessica Pegula, con un cómodo triunfo, seguido de su segunda victoria en 13 partidos ante Iga Swiatek. El partido estuvo plagado de errores no forzados por parte de ambas jugadoras, incluidos 11 dobles faltas de la estadounidense. Contra Krejcikova, Gauff mostró una gran efectividad con el primer servicio (61%, ganando el 68% de los puntos), pero su falta de consistencia en los momentos clave le costó el partido, junto con 40 errores no forzados en sólo dos sets.

La campeona del US Open 2023 tuvo 12 oportunidades de rotura, pero sólo aprovechó una, mientras que Krejcikova aprovechó tres de las cuatro que tuvo y derrotó a Gauff en sets corridos para liderar el grupo. Gauff ha mejorado en las últimas semanas desde que cambió de entrenador y, aunque los errores no forzados siguen siendo un problema, se la considera una de las rivales más fuertes contra la inspirada Sabalenka.

La belarusa sigue siendo la favorita. Con el número 1 del ranking a final de año, ganó dos Grand Slams y dos títulos WTA 1000, y ha mostrado un gran estado de forma durante todo el torneo. Sus victorias sobre Zheng Qinwen y Jasmine Paolin le aseguraron el liderato del grupo. Sin embargo, se vio sorprendida por Elena Rybakina, que mejoró su juego en el partido, demostrando que Sabalenka no es imbatible.

Su balance en enfrentamientos directos es de 4-4, con Sabalenka ganando sus dos enfrentamientos de este año en las semifinales del Abierto de Australia y del Abierto de Wuhan. De hecho, la última victoria de Gauff sobre Sabalenka fue en la final del US Open de 2023.