Amanda Anisimova se impone a Paolini en el China Open y completa la semifinal estaodunidense contra Coco Gauff

Amanda Anisimova aseguró su pase a las semifinales del Abierto de China tras una batalla de casi tres horas contra Jasmine Paolini, a la que venció por 6-7(4), 6-3 y 6-4. La número 4 del mundo se impuso en una dura pugna a la italiana para asegurarse un duelo totalmente estadounidense contra la defensora del título, Coco Gauff.

Este fue el único partido de cuartos de final en el que se enfrentaron los dos favoritos de sus respectivas secciones del cuadro, y estuvo a la altura de las expectativas. El estadounidense había ganado su único enfrentamiento anterior en Parma 2021, aunque eso fue en tierra batida y ambos jugadores estaban en un lugar muy diferente en sus carreras de lo que son ahora como dos Top 10 establecidos en el Tour.

Desde el primer set, ambas jugadoras se mostraron sólidas con su servicio, con Anisimova ligeramente mejor en cuanto a primeros saques en juego (73% frente a 69%), así como en efectividad (66% frente al 54% de Paolini). A pesar de ello, la italiana logró sacar adelante sus juegos de servicio sin mayores dificultades, manteniendo la paridad sin contratiempos hasta el 3-3, sin puntos de quiebre aún jugados.

La primera en tener una oportunidad fue Anisimova, que la aprovechó en el séptimo juego para ponerse por delante. En el siguiente juego, salvó dos puntos de ruptura contra su saque y se puso por delante 5-3. Sin embargo, la reacción de Paolini no se hizo esperar: mantuvo su saque e inmediatamente le devolvió la rotura, enviando todo al tie-break. Allí, una temprana ventaja de dos mini-breaks dio finalmente a Paolini el set por 7-6[7-4] tras poco más de una hora de juego.

A pesar de que la italiana tomó ventaja, Anisimova no se echó atrás y tomó el mando del partido al comienzo del segundo set. Las oportunidades llegaron para la estadounidense, que se aseguró dos breaks consecutivos y, con excelentes juegos de servicio, tomó una cómoda ventaja de 4-0. Aunque la italiana logró recuperar uno de los breaks, no fue suficiente para remontar el set.

Anisimova mantuvo sus servicios restantes -salvando un punto de ruptura en el camino- y finalmente se llevó el segundo set por 6-3. La número 4 del mundo reanudó el partido jugando de forma mucho más agresiva que su rival. Paolini había aumentado la consistencia de su primer servicio (80%), pero sólo ganaba el 50% de los puntos de servicio debido a los errores y al elevado número de golpes ganadores de derecha y revés de Anisimova.

La tensión estuvo viva desde el comienzo del tercer set, con Anisimova rompiendo sólo para que Paolini rompiera de nuevo inmediatamente. La mayoría de los juegos fueron igualados, pero ninguna de las dos jugadoras pudo ganar ventaja durante gran parte del set, intercambiando servicios hasta el 3-3.

Paolini se puso 4-3 arriba y luego tuvo hasta seis oportunidades de ruptura, lo que podría haberla colocado en una posición inmejorable para cerrar la victoria. La resistencia de Anisimova acabó dando sus frutos; tras escapar de un juego complicado para conservar el saque y mantener la paridad (4-4), se mostró emocionalmente más aguda. Paolini comenzó el siguiente juego ganando por 30-0, pero no pudo mantener la ventaja. Anisimova encadenó entonces ocho puntos consecutivos al final del partido, asegurando el break y asegurando la victoria por 6-7(4), 6-3, 6-4 y su pase a semifinales.

La número 4 del mundo está en una semifinal de la WTA 1000 por tercera vez en su carrera, tras alcanzar la final del Abierto de Canadá 2024 y resultar campeona en Qatar a principios de esta temporada. Su próximo desafío será un duelo totalmente estadounidense contra Coco Gauff, que derrotó con facilidad a Eva Lys. El enfrentamiento actual entre las estadounidenses es de 1-1, aunque su último encuentro fue en 2022 y nunca se han enfrentado en pista dura.