A quién debe derrotar Elena Rybakina en el Pan Pacific Open si quiere clasificarse para las WTA Finals por delante de Mirra Andreeva

Sólo queda una plaza de clasificación en la apasionante WTA Race to Riad, que se decidirá entre Elena Rybakina y Mirra Andreeva. La joven sensación de 18 años competirá por primera vez en unas WTA Finals. A principios de año se colocó en una posición dominante al triunfar en los torneos WTA 1000 de Dubai e Indian Wells.

Tras dos clasificaciones para octavos de final en Madrid y Roma, alcanzó los cuartos de final en Roland Garros y Wimbledon. Sin embargo, a partir de ese momento su estado de forma empezó a empeorar, lo que la ha colocado en una posición en la que puede que ni siquiera se clasifique para el torneo.

Las tempranas eliminaciones en Pekín, Wuhan y Ningbo han abierto la puerta a Rybakina. Sus cuartos de final en Wuhan fueron acompañados por su segundo título del año en el Abierto de Ningbo, al derrotar a la número 10 del mundo, Ekaterina Alexandrova, en sets corridos.

Estos puntos en la clasificación la han colocado a un paso de Andreeva, pero el trabajo aún no ha terminado, ya que falta una prueba para decidir si será Rybakina o Andreeva quien compita en Riad.

La clasificación actual está muy apretada. Andreeva es octava con 4.319 acumulados en la temporada 2025. Esta cifra no cambiará si Andreeva opta por no jugar esta semana el Pan Pacific Open ni el Abierto de Jiangxi. Esto es música para los oídos de Rybakina, que está a sólo 14 puntos de Andreeva, con 4.305 puntos.

La kazaja viaja a Tokio en busca de dos títulos consecutivos. Tras la retirada de Jasmine Paolini, que ya se había clasificado, la ex campeona de Wimbledon llega a la cita como cabeza de serie número uno en una prueba en la que debe llegar muy lejos. Para clasificarse para las Finales de la WTA por tercer año consecutivo, debe alcanzar las semifinales y lograr los 200 puntos de clasificación que se contabilizarán en la carrera hacia Riad. Todo lo que no sean las dos victorias que ansía, entonces Andreeva se clasificará. A pesar de ello, el camino no será fácil, ya que tendrá que superar un cuadro muy exigente.

Tras recibir un bye en la segunda ronda, Rybakina se enfrentará a una informada Laylah Fernández, que viene de ganar un título. Mientras Rybakina saboreaba el éxito en Ningbo, la canadiense jugaba su oficio en el Abierto de Japón y se imponía en Osaka tras derrotar en una tensa final a Tereza Valentova, una joven de 18 años clasificada.

Fernández estará encantado de volver a enfrentarse al ex número tres del mundo, ya que los dos enfrentamientos anteriores entre ambos se saldaron con derrota del finalista del US Open 2021. El enfrentamiento más reciente se produjo en las semifinales del Abierto de Washington. Fernández, que ya había eliminado a la cabeza de serie número uno, Jessica Pegula, se impuso a Rybakina en una eliminatoria con tres tie breaks y dos roturas de saque. La jugadora de 23 años conquistó su primer título desde 2023.

Si Rybakina logra superar esa complicada eliminatoria, se enfrentará de nuevo a otra dura prueba, Victoria Mboko o Eva Lys. Si es capaz de superar a cualquiera de estas dos rivales, se habrá reservado el billete definitivo para Riad.

Después de provocar una conmoción sísmica en el mundo del tenis al ganar el Abierto de Canadá, Mboko se ha alejado discretamente de los focos, y sólo recientemente ha conseguido su primera victoria desde aquella mágica final de Montreal. Curiosamente, Rybakina fue una de las jugadoras a las que Mboko eliminó en su camino hacia aquel prestigioso título. Tras vencer a su compatriota Bianca Andreescu en la primera ronda, Mboko ha vuelto a la pista, pero también Lys, que ha disfrutado de una brillante gira asiática. Al igual que Mboko y Fernández, Lys también se ha impuesto recientemente a Rybakina, derrotándola en su camino hacia los cuartos de final del Abierto de China. Ésta es su primera cita desde aquella competición, en la que ya superó la fase previa y se impuso en primera ronda a Katie Boulter.

Sea cual sea el rival de Rybakina, será alguien contra quien haya salido recientemente de la pista como perdedora. A pesar de ello, la motivación añadida de la última plaza en las Finales de la WTA seguro que le dará el impulso necesario para volver a hacer una gran carrera.