Stefanos Tsitsipas venía de un 2024 bastante mediocre y Maria Sakkari tuvo uno de los peores de su carrera, pero el optimismo seguía siendo alto para la United Cup 2025, dado que ambos jugadores trabajan bien juntos y son de sobra conocidos. Sin embargo, Elena Rybakina y Alexander Shevchenko hicieron caso omiso de ello el lunes.
Tsitsipas esperaba una victoria que le diera confianza, pero se encontró con una pesadilla. Cayó por 6-4, 7-6 (7-0) ante el número 78 del mundo, Alexander Shevchenko. Por su parte, Rybakina, que se ha mostrado magnífica en las dos eliminatorias en las que ha formado pareja con Goran Ivanisevic, sobrevivió a un bamboleo tardío, pero deslumbró al derrotar a Maria Sakkari por 6-4 y 6-3.
Rybakina se puso por delante 5-0 en el segundo tras remontar el primero, pero la ex número tres del mundo Sakkari, que sufrió una derrota bastante contundente ante Jessica Bouzas Maneiro en su primer partido desde el US Open, sumó tres juegos seguidos para amenazar la remontada.
Sin embargo, Rybakina demostró que la ventaja que había conseguido era demasiado grande, ya que en su tercer punto de partido, Sakkari falló en un overhead y le dio la victoria.
"Con 5-0 no tienes nada que perder, ella jugó con más agresividad y realizó algunos buenos golpes", declaró Rybakina.
"Me centré uno a uno, tuve un poco de suerte en el punto de partido, pero fue un partido positivo para mí".
Mientras que Shevchenko, que tuvo que apoyarse en Rybakina en su primera eliminatoria, fue la que lideró desde el frente en su eliminatoria al sellar lo que calificó como "una de las mejores" victorias de su carrera hasta el momento.
"Hoy no estaba en su mejor momento. Pero yo jugué muy bien y encontré el momento para ganar el partido", declaró.
"Sin duda entrará en mi historial como una de mis mejores victorias".
Tras dos victorias y en un grupo complicado, Kazajstán se ha metido con facilidad en cuartos de final, y la elección de Rybakina de jugar en lugar de defender a Brisbane está dando sus frutos.
A win to remember 👏
— Tennis Channel (@TennisChannel) December 30, 2024
Alexander Shevchenko records one of the biggest wins of his career over Tsitsipas. #UnitedCup pic.twitter.com/vfPVA2eDOK