PREVIA | World Tennis League 2023: Lo que hay que saber antes de la exhibición con BADOSA, TSITSIPAS, SWIATEK, SABALENKA, y MEDVEDEV

Justo cuando concluye la temporada baja en el tenis, comienza la nueva temporada con la World Tennis League 2023, que se celebrará del 21 al 24 de diciembre de 2023 en las pistas duras de Abu Dhabi, en los Emiratos Árabes Unidos, y en la que muchas de las principales estrellas comenzarán técnicamente su temporada 2024.

Nuestro avance, como siempre, analiza cada uno de los equipos, el formato y los principales temas de conversación, ya que el deporte que nunca duerme continúa durante el periodo festivo.

Los equipos se enfrentarán en un formato de fase de grupos que consta de un partido individual masculino, un partido individual femenino y un partido de dobles mixto. Se sortearán 16 jugadores en cuatro equipos (Eagles, Falcons, Hawks y Kites).

Los Hawks son los actuales campeones de 2022, que contaban con Alexander Zverev, Elena Rybakina, Dominic Thiem y Anastasia Pavlyuchenkova, pero a pesar de que esta última se encuentra en Dubai entrenando con Rybakina, no volverá y tampoco lo harán los otros dos. Zverev, en concreto, jugará en cambio la United Cup y se dirigirá a Australia cuando concluyan sus vacaciones.

Esto deja a Rybakina como la única jugadora de la alineación del año pasado que regresará aunque en un equipo diferente, ya que encabeza la carga de los Eagles desde la perspectiva de la WTA junto a Leylah Fernandez. La acompañan Sumit Nagal, que probablemente jugará en dobles junto a una de las estrellas femeninas, y Taylor Fritz.

Sin embargo, los actuales campeones figuran entre los favoritos para levantar de nuevo el trofeo, ya que están dirigidos por Iga Swiatek.

Swiatek y Caroline Garcia encabezan el contingente más fuerte de la WTA por ranking y el segundo dúo masculino más fuerte también estará en los Hawks con Hubert Hurkacz y Casper Ruud uniéndose a Swiatek y Garcia.

Pero podría decirse que los Kites son los que más cohesión tienen como unidad. Stefanos Tsitsipas finalmente, tras librarse de no jugar dobles mixtos en Wimbledon, probablemente tendrá que hacerlo en la World Tennis League. Después de no poder levantarse de la cama tras su lesión en las Finales ATP, es una pareja devastada por las lesiones, pero que podría encajar ya que él y su novia Paula Badosa están en el mismo equipo.

La propia Badosa ha vuelto a entrenarse, pero desde una fractura por estrés en la columna vertebral apenas ha jugado fuera de Wimbledon y no jugó en la Billie Jean King Cup a pesar de estar allí para apoyar a España. Pero la camaradería también está ahí, ya que ella y Sabalenka son mejores amigas fuera de la pista, así que quizás sea un equipo a seguir junto a Grigor Dimitrov, que fue una de las estrellas más en forma del circuito en el tramo final de la temporada.

Técnicamente, si se tiene en cuenta el lugar de nacimiento, los Eagles son un equipo ruso completo, ya que Daniil Medvedev encabeza la lista junto a su íntimo amigo Andrey Rublev como las dos estrellas ATP mejor clasificadas que participarán en el torneo. Junto a ellos, Sofia Kenin, estadounidense pero nacida en Moscú, tiene raíces rusas, y Mirra Andreeva, considerada la próxima gran estrella del tenis de la WTA y de Rusia.

Andreeva y Kenin han protagonizado dos de los mayores ascensos de la temporada: la primera, en su primer año, ganó el premio a la Revelación del Año de la WTA, mientras que Kenin regresa al Open de Australia cuatro años después de su triunfo en el Grand Slam, en su mejor posición desde entonces.

Por supuesto, en los últimos días, Andreeva ha tenido una pequeña polémica involuntaria con Marta Kostyuk, que se negó a jugar contra ella en una exhibición, lo que provocó que una jugadora de la ATP la derrotara en su lugar. Afortunadamente, es poco probable que tenga que enfrentarse a la Batalla de los Sexos en Abu Dhabi.

Medvedev, por su parte, no volverá a jugar hasta el Abierto de Australia, por lo que probablemente será la única oportunidad de verle. Rublev acaba de jugar en la UTS, por lo que es uno de los pocos que estará fresco junto a Casper Ruud, aunque en un formato diferente. Todo empezará el 21 de diciembre y se completará con exhibiciones en Arabia Saudí, donde Ons Jabeur se enfrentará a Aryna Sabalenka y Novak Djokovic a Carlos Alcaraz. Una época muy ajetreada para un deporte que parece no tener temporada baja.