“Poder colaborar con Axel en algo que de verdad me apasiona” - Jack Draper se asocia con Axel Arigato para diseñar zapatillas que saldrán a la venta en torno a Roland Garros

Jack Draper ha pasado mucho tiempo en el dique seco debido a una inoportuna lesión en el brazo que frenó su progreso en la pista. Lejos de ella, además de recuperarse, ha trabajado estrechamente con la marca sueca de moda de lujo Axel Arigato para crear sus propias zapatillas.

En total, están previstas tres entregas. Estas se sincronizarán con los otros tres torneos de Grand Slam que se disputarán este año. Pasó mucho tiempo trabajando con el director creativo de Axel, Jens Werner, para perfeccionar su zapatilla soñada, y ese sueño ya es una realidad.

El día antes del lanzamiento, la cuenta de Instagram de Axel Arigato publicó un video teaser con un Draper encapuchado en pista con una raqueta y una pelota, caminando con las zapatillas insinuadas en un video en blanco y negro. El anuncio completo se publicó al día siguiente en sus cuentas de Instagram . “‘I was waiting for the right time.’ Presentamos Axel Arigato by Jack Draper: una colaboración de sneakers liderada por el diseño, la primera para ambos. Moldeada por tres ciudades globales, Draper reimagina un clásico de Axel Arigato. Próximamente esta primavera.”

Al hacerse profesional, Draper gastó de inmediato el dinero ganado en tres pares de zapatillas de la marca. Era un seguidor acérrimo. “Cuando tenía 17, me atrajeron por primera vez las Axels porque eran muy limpias”, contó a Highsnobiety. “Eran una mezcla entre muy limpias y muy estéticas, pero también tenían un poco de patrón, un poco de estilo y un toque de carácter que me encantaba. Eso sigue siendo verdad para mí ahora.”

La moda siempre ha estado en la mente de Draper. Su alianza poco ortodoxa con Vuori se aleja de las tradicionales Nike y Adidas por las que optan la mayoría de tenistas. Ahora, siente que es el momento adecuado para dar sus primeros pasos en este mundo, coincidiendo con que el tenis también ha entrado en ese terreno en los últimos tiempos.

“Creo que es realmente genial colaborar con Axel Arigato porque estoy en un punto en el que siento que la moda y el estilo han entrado de lleno en el tenis y es algo que me ha atraído más en los últimos años”, afirmó. “Poder colaborar con Axel en algo que de verdad amo, que es la zapatilla, me hace sentir increíble con mi tenis, pero también con lo que puedo hacer en términos de estilo fuera de la pista.”

El británico de 24 años ha vinculado el lanzamiento de su zapatilla al segundo Grand Slam del año, Roland Garros. En pista, buscará un buen resultado en la arcilla de París, con la intención de dar continuidad a una notable gira sobre tierra batida el año pasado, destacada por su llegada a la final del Madrid Open.

Insinuó una historia detrás de ellas ligada a los grandes torneos. “Creo que va a ser un momento realmente increíble. Llega el verano y poder crear una zapatilla que se vincule a los diferentes Grand Slams con una historia real detrás, y un poco de misterio sobre lo que viene después, crea algo muy especial.”

No es ningún secreto que a Draper le interesa la moda. “Mi relación con mi estilo personal es muy libre. Me gusta pensar que soy bastante versátil con mi estilo, especialmente en el deporte: siempre llevo ropa deportiva, pero me he involucrado más en la industria de la moda con mi rol de embajador de Burberry.”

Cree firmemente que el tenis es el deporte perfecto para ello, señalando la variedad de equipaciones en pista. “Creo que el tenis es un gran deporte para esto porque cada uno es único, todos son diferentes y cada uno tiene un estilo de juego distinto, así que se relaciona mucho con el estilo personal y la capacidad de expresarte y ser quien quieres ser.”

Estaba especialmente ilusionado con llevar al deporte en el que compite algo que significa tanto para él, capaz de lucirlo en los escenarios más grandes del mundo. “De verdad creo que las Axel Arigato son las mejores zapatillas para uso casual, las veo por todas partes cuando viajo por el mundo”, comentó. “Tienen una comunidad enorme de gente que ama sus zapatillas, así que es bonito dar visibilidad a una marca que me encanta y por la que siento mucha pasión en el mundo del tenis.”

En los últimos años Draper se ha consolidado como un tenista peligroso, escalando en el ranking y haciéndose un nombre, incluido su camino a las semifinales del US Open 2024 o el triunfo en Indian Wells. Ha reunido una gran base de aficionados, que verán las zapatillas que él y Axel Arigato han creado. Esto podría llevar a que se sientan inspirados a comprarlas y usarlas.

Draper aspira a ser una especie de pionero para ayudar al crecimiento de la marca. “Espero, por encima de todo, que la gente que me vea llevar sus zapatillas se inspire para salir, comprar un par y probarlas”, dijo. “No solo la colección en la que he trabajado, sino también Axel Arigato como marca es algo que la gente tiene que conocer. Marcan una gran diferencia en el estilo personal y combinan prácticamente con todo. No he oído a una sola persona que las lleve decir que no le encanta la marca y la manera en que las zapatillas están hechas y lo que representan.”

El número 25 del mundo buscará recuperar su estatus de número uno británico. Ha optado por saltarse el Monte-Carlo Masters tras competir en la gira Sunshine. Perdió una gran cantidad de puntos al caer en cuartos de final de Indian Wells ante Daniil Medvedev, pero una victoria notable contra Novak Djokovic llamó la atención y mostró su excelente nivel en pista.

En la segunda mitad de la temporada surgirá una gran oportunidad para sumar puntos mientras otros a su alrededor quizá flaqueen. Alcanzó el número cuatro del mundo el año pasado y espera con ansias regresar a esos niveles una vez más.