Pam Shriver y Brad Gilbert dejan ESPN tras décadas de comentarios y análisis mientras la cadena reorganiza su equipo de cara al Abierto de Australia

De cara al Open de Australia, hay un cambio de rumbo en ESPN con algunas caras conocidas que no aparecerán en las pantallas de los aficionados al tenis de todo el mundo. Entre ellas, Pam Shriver y Brad Gilbert, que pondrán fin a sus largas etapas con la cadena antes del gran evento en Melbourne.

Ambos han sido pilares en ESPN durante décadas, aportando sus opiniones y análisis en numerosos torneos y sobre distintos jugadores. Sin embargo, se quedarían fuera de futuras apariciones tras anunciar ESPN su equipo para la cita en Down Under, con Shriver y Gilbert notablemente ausentes.

Shriver trabajaba con ESPN desde 1990, mientras que Gilbert estuvo allí durante la asombrosa cifra de 23 años. Ambos escribieron mensajes de agradecimiento en redes sociales. Shriver escribió: “Gracias por más de 35 años increíbles. Recuerdo el AO de 1990, tras una derrota en primeras rondas, trabajando para ESPN por primera vez. Estaba lista para más, pero me dijeron que era momento de simplificar.” Gilbert fue más sencillo y breve, tecleando: “Fueron 23 años magníficos.”

Shriver comenzó su etapa con ESPN en 1990 tras una salida temprana del Abierto de Australia. Finalista del US Open con apenas 16 años, siguió compitiendo hasta 1996, cuando la retransmisión y el comentario la llamaron. Gilbert es un entrenador muy respetado, que supervisó la progresión de ex campeones de Grand Slam como Andre Agassi, Andy Roddick y Andy Murray. Eso le dio ventaja al analizar, destacando aspectos que solo los entrenadores de tenis pueden desentrañar.

Un portavoz confirmó la noticia de su salida a Front Sports Office, indicando que la cadena estaba “agradecida por sus muchos años de colaboración.” Es un cambio específico para el Abierto de Australia, con las alineaciones de los tres siguientes Grand Slams aún sin cerrar. “Evolucionamos regularmente nuestros equipos al aire”, continuó el portavoz. “Las asignaciones de talento varían según evento y año, y no todos los colaboradores aparecen en todos los torneos. La alineación del AO de este año responde al enfoque de cobertura específico. Aún estamos trabajando en los planes para Wimbledon y el US Open.”

Responde a un patrón de ESPN de refrescar su equipo de retransmisión con talento nuevo y más joven. Shriver (63) y Gilbert (64) eran candidatos evidentes a ser relevados. Nombres como Malika Andrews y Katie George se repartirán las labores de presentación en Melbourne, con Andrews al frente la primera semana antes de que George cierre la segunda semana de tenis a todo ritmo.

Tanto el ATP como el WTA del Abierto de Australia son eventos muy esperados. En el cuadro masculino, la rivalidad entre Carlos Alcaraz y Jannik Sinner apunta a continuar, con ambos buscando otra final de Grand Slam. Sinner es el bicampeón defensor y llega al torneo con la mirada puesta en recuperar el número uno del mundo de Alcaraz, que nunca ha pasado de cuartos de final. Otros aspirantes también pelearán por el título, con el 10 veces campeón Novak Djokovic buscando un inédito 25º Grand Slam.

En el cuadro femenino, la competición es mucho más abierta y la campeona podría llegar desde cualquier parte. La bicampeona Aryna Sabalenka será la favorita, pero no será sencillo para la número uno del mundo defender su título. Iga Swiatek, Amanda Anisimova, Coco Gauff, Jessica Pegula, Mirra Andreeva, Elana Rybakina y la campeona vigente Madison Keys cuentan con opciones sólidas de alzarse con el trofeo, lo que convierte al torneo en una cita muy esperada. Comenzará del 18 de enero al 1 de febrero.