La ex número 2 del mundo Vera Zvonareva confirma su regreso al Open de Australia para 2026

La ex número 2 del mundo Vera Zvonareva confirmó su regreso a la competencia de Grand Slam para la temporada 2026. La veterana rusa, cuya carrera se extiende por más de dos décadas, utilizará su ranking protegido para ingresar al cuadro de dobles femeninos en el próximo Abierto de Australia.

El anuncio añade un atractivo matiz al cuadro de Melbourne Park, ya que Zvonareva ha elegido asociarse con la especialista japonesa en dobles Ena Shibahara. La decisión de la jugadora de 41 años de volver llega tras una prometedora actuación en el ITF W100 de Dubái hace unas semanas, donde supuestamente puso a prueba su preparación física para las exigencias del circuito profesional tras meses de ausencia.

Históricamente, el Abierto de Australia ha sido un escenario de fortuna dispar pero de éxito indiscutible para Zvonareva. Fue dos veces semifinalista en individuales en este torneo, especialmente durante sus años de esplendor en 2009 y 2011, y levantó el trofeo de dobles femeninos aquí en 2012 junto a Svetlana Kuznetsova.

Zvonareva ha disputado un total de 11 apariciones en el cuadro principal de dobles del Abierto de Australia, conquistando el título en 2012 junto a Svetlana Kuznetsova. En aquella ocasión, vencieron al dúo italiano multicampeón de Grand Slam Sara Errani y Roberta Vinci, remontando para ganar 5-7, 6-4, 6-3.

Zvonareva también posee títulos del US Open 2006 (con Nathalie Dechy) y del US Open 2020, donde hizo pareja con la alemana Laura Siegemund. La rusa disfrutó sus mejores años en individuales hace 15 años: entre 2008 y 2011, cerró cuatro temporadas consecutivas en el Top 10, alcanzó dos finales de Grand Slam (Wimbledon y US Open en 2010) y conquistó su mayor título en Indian Wells en 2009, además de llegar a otras seis finales WTA 1000.

Vera Zvonareva retomó la actividad profesional durante el Al Habtoor Tennis Challenge (ITF W100) en Dubái a inicios de diciembre, marcando su primera aparición oficial desde mayo de 2024. El torneo sobre pista dura funcionó como una evaluación técnica y física clave para la ex número 2 del mundo, de 41 años, de cara a la temporada 2026.

Zvonareva superó las primeras rondas, sumando victorias que evidenciaron su recuperación tras meses de inactividad. Su progresión la llevó a disputar las finales tanto de individuales como de dobles, aunque se quedó a las puertas del título ante la croata Petra Marcinko. La final de individuales subrayó una notable diferencia de edad de 21 años entre las competidoras; la joven de 20 años Marcinko derrotó a la veterana rusa por 6-3, 6-3, un triunfo que impulsó a la croata al Top 100 por primera vez y extendió su racha a 10 victorias consecutivas.

Por su parte, la rusa volvió a ingresar con éxito en el ranking WTA, situándose actualmente en el puesto 659 en singles y en el 796 en dobles. Es ahora la segunda jugadora activa de mayor edad en el circuito, tras cumplir 41 años en septiembre. Solo la supera la ex número 1 del mundo Venus Williams, de 45 años (n.º 581), otra jugadora vinculada a una posible aparición en el Abierto de Australia, aunque la estadounidense debe esperar la decisión de los organizadores sobre una invitación.